诺奖科学家钱永健:我不是中国科学家 不爱中国菜

　　荧光蛋白就是他的孩子

　　1992年，钱永健开始投入绿色荧光蛋白的研究工作，到了1994年在著名的《科学》期刊发表论文，直至2008年获得诺贝尔化学奖殊荣，在15年的研究过程中，他对荧光蛋白的研究已不只是兴趣这么简单了。对未生育子女的钱永健而言，荧光蛋白就如同是他潜心培育的小孩，在研发不同颜色荧光的过程中，也曾遇到让他伤透脑筋的状况。

　　“除了绿色荧光之外，我还找到黄色、红色等不同颜色的荧光，但是同一种颜色荧光的深浅程度不一，该如何命名才能清楚辨别，也是一大考验。”钱永健说，他灵机一动，想到了小朋友使用不同颜色的蜡笔，决定用不同的水果名称替同一种颜色、深浅程度各异的荧光命名，例如颜色偏暗的黄色荧光就叫“蜜瓜黄”，稍微成熟亮眼的就叫“香蕉黄”、黄中带绿的颜色就叫“柠檬绿”，介于黄绿之间的就以“柑橘橙”命名。至于红色荧光的命名就更“热闹”了，鲜红色的叫“蕃茄红”、较柔和的红色叫“草莓红”、红中带紫的颜色叫“樱桃红”，其余由浅至深的红色荧光分别命名为 “覆盆子红”、“葡萄红”、“梅子红”。

　　“这些名字很可爱吧?”看似白发顽童的科学家钱永健用俏皮的语气询问着，让现场观众感受到，如何透过创意，在枯燥的研究工作中找到持续下去的乐趣与动力，台下上千名听众则以笑声回馈他的提问。

　　《科学》有“爱面子”的弱点

　　身为诺贝尔化学奖的得主，钱永健总会被问及如何迈向成功的科学家之路，钱永健善用生活化的比喻解说，投入科学研究的过程，就像要从柠檬榨出柠檬汁一样急不得，对于有志从事科学研究的年轻学子，他的建议是，在投入研究工作之前，试着找出一些具有“感官优势”(如肉眼可见的荧光蛋白)的计划，此外，也要懂得科学研究如同一场棒球赛，具有“低打击率”但并非“零成就”的工作，例如绞尽脑汁撰写出一篇精湛的研究论文，投稿给著名的科学期刊时，有被拒绝的可能性。

　　提及此处，钱永健当场分享自己的发表荧光水母论文一战成名的经验。“人红是非多，但也需要一点运气，才能红得起来。”钱永健笑着说，他在著名期刊《科学》上发表的第一篇荧光水母研究，就仰赖幸运之神的眷顾才能顺利刊登。“当时世界上大约有三、四个团队，都是以传统的荧光蛋白从事类似的研究工作，我用的是经过修饰的荧光蛋白和国际研究团队一较高下，但是投稿的过程并不如想象中的顺利。”他的文章始终无法获《科学》期刊审稿员的青睐，主要是因为有2位审稿员认为，钱永健“搞荧光创意过了头”，第3位审稿员则迟迟不表态，让钱永健如坐针毡，不知如何是好。有趣的是，《科学》期刊有“爱面子”的弱点，听说另一本《自然生化学》期刊要抢先刊载其他研究团队发表的荧光水母论文，《科学》不甘示弱，于是就在审查截止的最后一刻，决定采用了钱永健发表的荧光水母论文，抢得先机之后，钱永健的荧光水母研究打响第一炮，因而走红。

　　“得奖的过程是努力加上幸运，但千万要注意，不要让奖项的光环遮蔽了自己，如果你能懂得找到对的合作伙伴，以谦虚有礼的方式向对方请教，就有可能创造出‘双赢’的局面，总有一天你会发现，长久以来的耐心与坚持，将会获得甜蜜的回报。”钱永健笃定地说道。

　　治愈癌症的终极挑战

　　演讲过后，钱永健在午茶时间与听众交谈互动，显得十分和蔼可亲，对于听众要求签名、握手与合照的要求，都一一配合。当媒体记者趋前询问，又提到了关于中国人、华裔科学家的话题。

　　钱永健开始神情严肃地表示：“我在美国出生，成长，但是我不太会说中文。我是美国科学家，这一点很确定。我不是中国科学家。血统出身并不能决定一个人的身分，一个成功的科学家必出于一个开放的社会，自由的环境是培育科学家的要件。”钱永健认为，华裔科学家在西方取得科学成就，是因为学术无国界之分，不需要拘泥于血统。

　　有感于父亲因罹患癌症而病逝，钱永健兴起了专研癌症致病机理研究的念头，对于人类迄今无法治愈的癌症，钱永健这个喜欢涂鸦、钟情研究的“荧光老顽童”，日后还要继续埋首于实验室中，期盼透过荧光共振能量转移(FRET)的技术，追踪癌细胞蛋白的增生过程，进而发展出新的比对剂与治疗方法，用不同的荧光着色造影，让医师进行手术时可以准确清除肿瘤或病灶，不会误伤到其他的神经系统与组织，将是钱永健的另一场终极挑战。

　　对话：“发现新东西是我‘玩’下去的动力”

　　九十分钟的专题演讲后，钱永健神态自若地步下讲台，轻松地走入了演讲厅对面的咖啡屋，举行他此次访台唯一一场记者会。面对记者的提问，钱永健脸上现出凝神沉思的表情。

　　时代周报：对于两岸三地的年轻科学家有什么建议吗?

　　钱永健：没有。截至目前为止，我对于中国大陆、香港和台湾等地的年轻科学家缺乏接触，了解也相当有限。但可以确定的是，年轻人要懂得在科学研究中找到“钓鱼的乐趣”，只要找到自己的兴趣，确立目标，在团队合作的过程中享受个中乐趣。

　　时代周报：您会说中文吗?

　　钱永健：我很小的时候，父母经常跟我说中文，也听得懂一点简单的对话，例如“你晚餐要吃什么?”，父母总是叫我吃中国菜、学中文，但是我不喜欢中国食物。等我长大后，父母曾希望我娶中国人为妻，我也没有满足他们这个愿望。

　　时代周报：身为华裔诺贝尔化学奖得主，华文媒体仍对您的华裔身份有所期望，能否说说您的看法?

　　钱永健：我在美国出生、成长，虽然有中国血统，但也是一位美国科学家。中国的唐朝之所以强盛，主要是因为能够包容不同的文化，不局限于中国本土文化。举世闻名的德国科学家爱因斯坦也是到美国从事研究工作之后，才获得名声与肯定，古今中外，有许多华裔科学家在西方取得科学成就。学术研究无国界之分，不需要拘泥于血统。

　　时代周报：这些年来，你如何坚持普通人看来枯燥的科学研究?

　　钱永健：研究工作其实很有趣。可以发现新的东西，也是让我“玩”下去的动力，就算在研究的过程中出现失误，还是可以从错误中发现新的讯息，所以不要害怕失败。

　　时代周报：您获奖之后，是否会像一些科学家那样投入一部分精力到科普工作去?

　　钱永健：我不曾直接参与科学普及教育的推广工作，但是萤光蛋白是高中生物课很好的教材，利用五彩缤纷的萤光色彩，可以吸引高中生对枯燥的科学研究产生兴趣。

　　时代周报：如何从错误或失败中吸取经验?

　　钱永健：失败和错误都是必然的过程，就算研究出了差错，还是有值得学习的地方。我遇到过一个博士生，在研究过程中连续失败了三次，直到继续进行第四次研究的时候，发现了成功的契机。坚持下去，是迈向成功的关键因素。