老虎哪儿来的呢?这是一个相当感人而又离奇的故事。
根据僧人们提供的“官方正史”记载,1999年2月,寺庙收养了第一只幼年雌虎。当时小老虎在偷猎者的魔掌中命悬一线,寺庙僧人“千辛万苦寻到林中”,将“侥幸逃脱偷猎者魔爪”而奄奄一息的幼虎抱回,很可惜,这只小虎很快伤重不治。
不久之后,两只刚出生几个星期的小老虎又碰巧被“送进”寺庙。过了几个月,村民又送来了几只小老虎。这突然之间,庙里来了四公四母八只小老虎,比例和时机都是如此恰到好处——你要非说是冥冥之中缘分到了,那我也只好信。
之后的8年里,虎庙里的“虎丁”基数一直在缓慢增长。到2007年,老虎庙的老虎为18头。但到了2010年,庙里的老虎突然急剧增加到70多头。到2016年,这一数量又翻了一番,暴增到147头。
慈悲的出家人与兽中之王同处一寺,虔诚的宗教信仰与保护野生动物的理念相辅相成,这等高大上的节奏,让虎庙很快吸引了众多媒体的关注,泰国电视台播放了相关的专题片,澳大利亚、加拿大等国的电视台纷纷慕名而来。《动物星球》还制作了金奖电视节目《虎庙的岁月》;美国《时代》周刊评出的2006年亚洲之最中,虎庙被列为“和平共处的最佳课堂”。
多年来,虎庙究竟从老虎身上赚到了多少“养虎善款”,至今不得而知。我们只知道虎庙变得越来越火,有自己的网站,印刷报纸,开广播电台,在当地成为了当之无愧的文化品牌。
名利双收之下,寺庙与老虎之间的关系,是否还能用“收留”这个温情脉脉的字眼?
这仅仅是第一个问题。
温柔的老虎:药物还是感化?
庙里的老虎为什么那么温柔?
去过虎庙的人大都有同感:庙里的老虎精神不是很好,看起来睡眼惺忪,全然没有传说中的威风。有的游客照完相后,问旁边的僧人说:“你们不是给老虎打了镇静剂吧?”僧人解释说,这些老虎是他们从小养大的,已经习惯了和人生活在一起。每天都有人来照相,它们也见怪不怪了。至于老虎看起来懒洋洋的——那是因为人家在炎热的白天喜欢睡觉。
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