他最初创建了一个模型程序,用于估算一个阴谋被内部人士泄密,或是被外界识破的概率。这其中所涉及的变量包括了参与这项阴谋的人数、保守秘密的时间长度,甚至是参与阴谋者的死亡,不管是因年老而自然去世,还是由于其他原因的死亡,这些因素都被考虑在内。
然而,这项估算中的一项核心参数则是某个单独个体泄密的概率有多大。为了让这项参数尽可能接近实际,他以美国国安局“棱镜”计划的斯诺登泄密案作为参照,对参数进行估算。格里姆斯博士随后对几项最为流行的阴谋论进行评估,确定每项“阴谋”必要涉及的知情者数量。
比如说,格里姆斯博士估算发现如果登月是一项骗局,那么最起码有41.1万人必须为此保守秘密;而如果全球变暖是假的,是骗局,那么了解真实内幕的人数不会低于40.5万人;如果疫苗是不安全的,那么至少会有2.2万人了解真相;而如果癌症疗法被隐瞒,知情者数量则将高达73.6万人。
全球升温趋势地图。我们需要更好地去分析,为何面对明显的证据,某些人士仍旧会顽固坚持自己的某些荒谬想法?
这些数字是根据类似研究所必须牵涉的部门,比如美国宇航局、白宫相关机构、制药公司和气候变化研究机构等的人员数量估算出来的。并且为了确保可靠性,格里姆斯博士在进行知情人数估算和单人泄密几率估算时都偏向取保守值。
基于这样的计算,他发现不管是登月作假、全球变暖作假、疫苗阴谋还是癌症疗法阴谋,如果它们的确是阴谋,那么到现在早就应该被揭穿了。事实上,格里姆斯博士的计算显示所有这四个“阴谋”都会在执行后的最多4年内就会被揭穿。
随后,格里姆斯博士评估了要想将这些“阴谋”保守一段特定长的时间,能够允许的理论最大知情人数量。计算的结果是,如果你想把一个“阴谋”保守 5年时间,那么知情人数量不可以超过2521人;而如果你想要维持秘密10年,那么知情人数量不能超过1000人;如果你想把秘密保守一个世纪那么久,那么知情人数量不能超过125人。
不要说以上提及的如此复杂的“阴谋”,即便是想简单地掩盖某个单一事件,确保每个知情人都绝口不提也并非那么简单——计算显示,当这一事件的知情人数量达到650人或更多时,完全不走漏风声就几乎是不可能的。
如果全球变暖是假的,那么了解真实内幕的人数不会低于40.5万人;如果疫苗是不安全的,那么至少会有2.2万人了解真相;而如果癌症疗法被隐瞒,知情者数量则将高达73.6万人
阴谋论长盛不衰的根源在哪里?
为什么要进行这样的估算?对此,格里姆斯博士解释道:“并非所有听信了某些阴谋论的人都是完全不会思考和缺乏基本思维能力的。我希望通过这样的概率论分析,能够让这些人重新审视自己所持有的反科学观点。”
他说:“当然,这样的计算不可能说服所有人。研究已经证明对阴谋论的坚信更多是出于意识形态或根深蒂固的信念,而不是基于理性思维,而这恰恰是为何阴谋论能够如此长盛不衰的重要根源,因为这样的固执性让阴谋论者无法接受其他不同的思想。然而,如果我们真的想要顺利解决好我们所面临的一系列重大难题——从全球气候变化到地缘政治冲突,我们都必须考虑这种基于意识形态所产生的幻想存在的事实。”
最后,格里姆斯博士指出:“从这一角度来说,我们需要更好地去分析,为何面对明显的证据,某些人士仍旧会顽固坚持自己的某些荒谬想法,以及我们应该如何去更好的应对这样的情况。”
相关论文的详细情况已经发表在科研期刊《Plos One》上。
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