“我的美国实验室里有很多来自中国的优秀年轻人，我还有一位工作伙伴，已工作了25年的技术员，也来自中国，他们很多时候用中文记笔记、交流，我的实验室已被中文‘占领’了，所以我现在也在努力地学习中文。”12月17日，68岁的诺贝尔生理学或医学奖获得者、美国麻省理工学院教授罗伯特・霍维茨（H. Robert Horvitz）对澎湃新闻如是说。
68岁的诺贝尔生理学或医学奖获得者、美国麻省理工学院教授罗伯特・霍维茨。
12月17日，罗伯特・霍维茨现身复旦大学，参加首届“复旦科技创新论坛”，作了题为“细胞凋亡的遗传控制”的报告，当年，他正是因为发现器官发育和程序性细胞死亡（细胞凋亡）的遗传调控机理，与悉尼・布伦纳、约翰・E・苏尔斯顿一起获得2002年诺贝尔生理学或医学奖。
从上世纪70年代就开始致力于“细胞死亡”的一系列研究，并逐渐成为这一领域的领军人物之一，40多年来，罗伯特・霍维茨获得无数的荣誉。但他最在意的，是基础科学理论的研究成为应用性前沿科学和未来研究的驱动力，他呼吁一定要重视基础理念的研究。
罗伯特・霍维茨与2015年诺贝尔生理学或医学奖获得者之一的中国女科学家屠呦呦有着渊源。
屠呦呦是中国第一个获得拉斯克临床医学奖的科学家，罗伯特・霍维茨正是屠呦呦获得拉斯克临床医学奖那年的评委之一。拉斯克临床医学奖有着诺贝尔奖“风向标”之誉，可以说，罗伯特・霍维茨是发现屠呦呦研究重要性的“国际伯乐”之一。
罗伯特・霍维茨希望他的研究能够造福人类，攻克帕金森、脑中风、艾滋病、癌症、心肌损伤、贫血、白血病、肾功能衰竭等疾病，“这些疾病从本质上讲，是程序性的细胞在错误细胞环境中出现了错误的死亡。”
【对话罗伯特・霍维茨】
估计最快两三年会出现攻克癌症的口服药物
澎湃新闻：您2002年获得诺贝尔奖至今已过去十多年了，您的研究有最新的进展么？
罗伯特・霍维茨：我的主要研究是程序性的细胞死亡，指的是动物发展过程当中自然出现的死亡过程。
如果任何一种动物，一开始是一个单细胞生物，然后单细胞逐渐分裂，通过细胞分裂有很多细胞产生，最后在整个动物体发育过程当中，有很多动物体没法存活下来，最后他们死亡了，这些死亡被称作程序性的死亡，这些死亡是自然演化和进化史当中自然发生的变化。它可以改变细胞死亡的路径和通路，如果在人体上发生这样的过程，就会带来疾病，比如帕金森综合征、脑中风、由于不戴头盔出现交通事故导致的脑创伤、艾滋病心肌损伤、贫血和败血病等等，这些都是属于过多细胞死亡所带来的情况，包括肾功能的衰竭也是这个问题所导致的。
其实从本质上来讲，程序性的细胞死亡是在错误细胞环境中出现了错误的死亡。因此程序性细胞死亡，涉及到疾病、涉及到生物学以及涉及到疾病诊疗和处置过程当中的分支领域。
如果我们能够抑制某些保护基因细胞的表达，就可以促进这些细胞的死亡，比如促进癌症细胞的死亡。
我成立的生物医药企业所开展的一个项目，和一家医药企业进行合作，共同开发了一款业务来抑制Bcl-2基因（注：B淋巴细胞瘤-2基因，是细胞凋亡研究中最受重视的癌基因之一）的表达。我多年以前就把这样一个专利卖给了一家大型的医药公司，我希望看到这款药物最后取得成功来造福人类，对线虫的研究确实能为癌症治疗带来曙光，我估计最快两到三年的时间就会有攻克癌症的口服药物出现。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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