▲群鲸集体离奇暴毙,棕熊啃食尸体。(图/翻摄自NOAA/下同)
美国阿拉斯加湾西部科迪亚克岛(Kodiak),近几个月被发现大批鲸鱼离奇暴毙,包括14头座头鲸、11头长鬚鲸、1头灰鲸,以及4头还未归类的鲸鱼。科学家推测,可能是有害的藻类释放出毒素,亦或是某种感染性疾病,使这些鲸鱼「不寻常死亡」。
国家海洋暨大气总署(NOAA)表示,自5月下旬起,有许多濒临绝种的鲸鱼尸体漂浮在科迪亚克岛,时至今日,已累计约30多头鲸类「非正常的暴毙」。
这些身长至少10几公尺的巨鲸,有的陈尸岸上,有的则漂浮海中。从一张照片可见,棕熊群正在啃食死去的鲸鱼,画面骇人。过去相同时间,在阿拉斯加湾的鲸鱼平均死亡率约为8头,但今年却暴增3倍。
科学家对于群鲸突然暴毙,也是百思不得其解,推论应该是因有害的海藻过度繁殖,释放出的毒素杀死了牠们,也有可能是某种病毒传播所致,详细的死因还要研究调查。
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