黑猩猩与猴类进入石器时代:用石头敲开坚果(组图)

　　一只黑卷尾猴正在吃已经敲好的坚果

　　在克里斯托弗·伯施(Christophe Boesch)的率领下，德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的“灵长类考古学家”将上述理念应用到了对黑猩猩石器的研究中。在科特迪瓦的热带雨林中，他们发掘了森林地面以下1米的深度，揭开了一个有4300年历史的石器“宝库”。其中有些石器的加工精度极高，只可能是人类单独完成;但其他一些石器上面的痕迹表明，它们可能被以一种更为原始的方式利用，例如只是作为敲打工具，用来敲开坚硬的果壳——就像今天我们在同一地区见到的黑猩猩一样。

　　此前，克里斯托弗及其同事已经对当代该地区黑猩猩的“石器文化”进行了研究，表明黑猩猩在选择和使用工具方面具有一些特有的“风格”。举例而言，黑猩猩往往会选择较大和较重的石头，重量在1千克到9千克之间，而人类选择的石头重量大多在1千克或以下。在发掘出来的这些4300年前的石器中，许多重量都超过1千克，表明使用它们的可能是黑猩猩。

　　黑猩猩还会使用石器敲开一些特定的、人类不吃的坚果。在一些古老的石器上，还保留着这些坚果的淀粉残渣。

　　综合这些研究可以得出一个显而易见的结论：在科特迪瓦的热带雨林中，黑猩猩使用石器的历史至少有4300年，并一直延续到现在。克里斯托弗称，黑猩猩的“石器时代”至少在那个时候已经开始，甚至是更早。然而，“很难预测在哪里可以发现足够古老的土壤层，从而观察更早时代的情况。”

　　在理论上，黑猩猩石器时代可能在非常早的时候就开始了。

　　黑猩猩是与人类关系最近的现生动物，它们能使用石器的事实暗示着，黑猩猩与人类的共同祖先或许最早发展出了利用石头工具的技术。哈斯拉姆称，这种情况发生的 可能性很低。如果真是如此，我们可以推断出所有的黑猩猩都应该会使用石器，但现在我们只在非洲西部看到少数种群具有这种能力。

　　更加合理的情况是，非洲西部的黑猩猩在与非洲中部和东部的黑猩猩种群分离之后，发展出了一种石器“传统”。哈斯拉姆称，这一事件可能发生在50万到100万年前。从现在的观察结果来看，非洲西部这些黑猩猩的“石器时代”与人类的石器时代完全不同。

　　换句话说，石器时代的灵长类在演化树上非常分散，它们必须各自独立发展出利用石头的技术。“在同样的行为上，我们有多种多样的发明。”哈斯拉姆说道。

　　现在，哈斯拉姆的团队正利用克里斯托弗研究科特迪瓦黑猩猩考古记录的方法，对卷尾猴和猕猴使用工具的历史进行研究。这项研究也是 “Primarch”项目的一部分，目前尚未发表。哈斯拉姆说：“我们现在再所有使用工具的灵长类的活跃区域，都发现了埋藏在地下的石头工具。”

　　一只黑卷尾猴正在享用拿石头敲开的坚果

　　生活在泰国岛屿上的食蟹猕猴加拿大华人网 http://www.sinoca.com/