人类拍到最清楚冥王星照片 发现心形暗斑(组图)

　　飞了将近10年，在即将到来的7月14日，NASA发射的“新地平线号”(New Horizon，现也翻译作“新视野号”——观察者网注)探测器将成为人类首个造访冥王星的探测器。这样的深空探测壮举已经有几十年没有发生过，我们在上世纪60年代和70年代早期曾探索过太阳系的内圈岩石行星、80年代则是中部的气态行星，现在终于将要探索外围被冰雪覆盖的行星了。“新地平线号”即将为我们解开太阳系行星系统中的最后一个谜团。

　　随着新地平线号逐渐靠近冥王星，它为人类带来前所未有的观察视角，照片也是不断发来，越来越清晰，也越来越让人着迷，而这颗遥远矮行星的神秘面貌也正在一点一点揭开，并且很多发现都相当神奇。

　　好好看看这张冥王星的最新照片吧，因为它显示了这座矮行星表面的暗斑，而这些暗斑在下星期的历史性飞越过程中将不会再看到。

　　在最新的照片上，出现了一条长约1600公里的复杂地形，还有一些无法解释的多边形区域。这说明，冥王星上有着多变的地形，当然也有光影效果的作用。

　　这些照片是7月9日拍摄的，分辨率为每像素27公里，当时新地平线号距离地球54亿公里。

　　而在此之前的照片上，我们陆续看到了心形区域、“鲸鱼”暗区等等。

　　目前，“新地平线”号探测器仅能看到这颗矮行星的北半球，在冥王星砖红色表面上，竟然有个接近完美耳朵“爱心型”的图案，宽约2000公里，而且还布满可能是冰冠的亮点。

　　上面另有个神秘的深色图案，昵称“鲸鱼”(the whale)，并且“鲸”尾部还有一个宽约350公里的环形带，像个甜甜圈，故名“the doughnut”，而头部附近区域更亮，跨度达1600公里。

　　天文学家表示，由于“新地平线”号探测器距离冥王星仍然太远，传回的图片中地表特征还是不够清楚，难以辨识，暂时很难对这些奇特地形作出任何推论。

　　研究人员将冥王星地图添加到“谷歌地球”软件中，方便人们对这颗矮行星进行更多探索。上图中展示的是黑色区域“鲸”的头部和身体。

　　美国科罗拉多“西南研究院”的史宾塞(John Spencer)表示：“想像你在这一连串明暗光影中看到熟悉的形状很简单，不过距离知道这些图案到底是什么还太早。”

　　三幅图片完整地展现出冥王星赤道处的长条形黑暗区域。小地图标明了冥王星的方向，如北极、赤道，以及两极之间的中央子午线。尽管这张图片看上去斑斑点点，沙尘迷蒙，但这的确是迄今为止，“新地平线”号探测器发回的最清晰的冥王星表面图片。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/