表演用牛
需要说明的是,成为表演艺术家并不是阿尔蒂尼的本意。他之所以搞这些演出活动,本来是为了捍卫和传播他舅舅的学说。那位老先生通过电火花让死青蛙走起来以后,又以此为基础提出了“动物电”理论,认为动物的某些部位中含有特殊的电力,结果遭到了大科学家伏打等人的质疑(你没想错,就是“伏打电堆”的那个伏打)。由于舅舅的健康每况愈下,无力应付激烈的辩论,阿尔蒂尼先生便挺身而出,担当起了捍卫舅舅学说的重任。
和那个时代欧洲的很多奇妙科学家一样,阿尔蒂尼先生相信事实胜于雄辩,是骡子是马一遛便知。因此,他开始把舅舅玩死青蛙的方法用在其他生物包括人类的尸体上,并且在欧洲各地巡回演出,给人们观看尸体通电跳动的奇观,以让大家服膺舅舅的学说。
受到惊吓的观众
青蛙腿儿事件
在早期的演出中,阿尔蒂尼曾用莱顿瓶接通一头刚宰杀的公牛的头部,结果牛眼、牛鼻、牛舌都痉挛不止。大概是感觉到死牛的视觉冲击力没有死人大,他很快就开始在实验中使用人类的尸体。阿尔蒂尼发现,人尸会在电流的作用下作出冷笑的表情,其阴森程度足以令他自己都不寒而栗;死者的眼皮也会不断跳动,远远看去就像是在高速翻白眼儿。
有了这些既扎实又富含噱头的技术,阿尔蒂尼便带着全套家伙事儿上路了,像当代摇滚明星一样从一个城市巡演到下一个城市,途中还跟各个城市的司法部门借死刑犯来用。此外,虽然他的演出都在大学或医学院中举行,原则上也不对公众开放,但人们还是能想出办法混入场内。
不幸的是,虽然演艺生涯大获成功,但阿尔蒂尼捍卫舅舅理论的斗争似乎并不顺利。伏打的观点(所谓“动物电”并不依赖动物存在)越来越受到大家的认可,舅舅的理论则走向了穷途末路。
然而,阿尔蒂尼的演出还是令大家产生了其他方面的兴趣:既然电击能让尸体动起来,那有朝一日电力会不会真能让死者重返人间,像没死过的人一样活下去?在那个时代,阿尔蒂尼的观众几乎都会受到这种猜测的鼓舞。对他们来说,死者痉挛起舞的场面不只是恐怖的景观,而且还象征着人类征服死亡之路上迈进的一大步。到阿尔蒂尼晚年时,奥地利皇帝还特意颁给他铁冠勋章,以表彰他对科学做出的巨大贡献。
当然,并不是每一个人都受到了鼓舞。据说,玛丽·雪莱夫人少女时代就曾听人讲过阿尔蒂尼先生的演出,大受刺激后便写出了旷世名著《弗兰肯斯坦》。
之所以今天会提起乔万尼·阿尔蒂尼,是因为不久前,我们从上海交通大学的牛传欣博士处得知,他曾在美国参与“弄过一个弗兰肯斯坦”,大致是“在尸体标本上用芯片控制产生运动”(项目负责人为美国南加州大学的Sanger教授和Valero-cuevas教授)。作为彻头彻尾的圈外人,我们无从判断这一实验在多大程度上算是匠心独运,唯有在惊骇之余,追根溯源一下这位电尸界的开山鼻祖。RIP.
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