美发现世界最完整剑龙骨架:死时重1600公斤(组图)

　　比较用替代方法测量股骨周长得到的数据以及各种活体动物的体重时，结果相差很小。科学家使用的两项技术被认为是测量几乎完整化石骨架重量的最准确方法。他们用这两项技术计算出索菲重3527磅。

　　索菲长18英尺(约合5.6米)，高9.5英尺(约合2.9米)，比最长29英尺(约合9米)的最大剑龙样本小很多。巴雷特教授说：“发现剑龙化石是极其罕见的。”由于迄今为止具有代表性的剑龙骨架只有6副，而且大多数都不完整，又被压扁，所以古生物学家对它们的了解并不多。

　　尽管我们知道剑龙是食草动物，但没有准确了解它们吃什么样的植物、它们如何用看似无力的牙齿进食以及它们如何支撑几吨重的身体。索菲吃生长在低洼环境中的草本植物、灌木和青草。这些食物无疑为它的巨大身体提供许多能量。但它或许不太擅长咀嚼和吞咽几乎全部食物。

　　专家将用这只恐龙的后肢和臀部弄清楚它是如何走路的。专家指出：“我们认为，剑龙用四肢缓慢移动，却是一种体格强壮的恐龙。犀牛是一种类似于剑龙的现代动物，但它具有短时间内快速移动的能力。

　　带有尖刺的尾巴是识别剑龙的典型特征。科学家知道，尾巴是这种恐龙的强大武器。一个异龙样本身上的刺伤和剑龙尾刺造成的伤口吻合。异龙是一种体型庞大的两条腿捕食者，比霸王龙早出现约8000万年。

　　专家表示：“剑龙身上的一个明显威慑物是尾巴末端的长刺。现实中，它们的长度可能增加四分之一到三分之一，因为它们外面包着角鞘。它们或许很锋利，是一种非常可怕的东西。剑龙的尾巴很长，有发达的肌肉，或许能以强大力量从一边摆向另一边。”