揭秘世界最古老的艺术:50万年前的锯齿形图案(图)

直立人雕刻的贝壳

　　迄今为止，最早的几何艺术可以追溯到7万到10万年前。这些作品都刻在岩石上，位于南非的洞穴里。科学家认为，这意味着智人踏上了一条独一无二的认知之旅，走向一个由抽象和符号组成的复杂世界。

　　但本周三科学家宣称，经过对雕刻品的新一轮分析，他们发现它至少有43万年的历史。这个雕刻品是从印度尼西亚的某河岸上挖掘出来的，它并不是人类的产物，或者，至少不是大多数人所知道的那种人类：智人的作品。

　　更确切地说，最古老的艺术品似乎出自于我们的祖先之一：直立人。他们毛发浓郁，眉毛浓厚;以前从未有人想过直立人也有这样的才能。

　　考古学家Josephine Joordens说：“这种认识能力的起源远远早于目前的猜测。”

　　荷兰莱顿大学的Joordens和同事们把这一发现发表在本周三的《自然》杂志上。

　　贝壳的秘密

　　这个雕刻品于1891年面世，是荷兰古人类学家Eugène Dubois的化石收藏品。他的藏品还包括第一个直立人的标本，Dubois称之为直立猿人(Pithecanthropus erectus)：在整个谱系中，直立人最先离开非洲，并演化出了包括今天的我们在内的其他人类。

　　不过，Dubois并没有对雕刻品有任何描述。直到七年前，Joordens和合作者Steven Munro才第一次注意到它。后者是澳大利亚国家博物馆人类学家。

　　Joordens的小组现在有21位成员。经过仔细计算，他们推算贝壳的形成时间在43万年前到54万年前之间。别的贝壳上也有刻痕和孔洞，但他们排除了造成这些痕迹的其他原因;这意味着，当时直立人正在用工具打开这些贝壳。

　　在考古学领域，研究者们一直在没完没了地猜想，如何对碎石块做出完美的解释。“方法论已经很完善了，”史密森学会的古人类学家Alison Brooks说：“我们常常像在读不错的侦探故事一样。”

　　对人类进化的“深远影响”

　　Brooks认为，这个故事对理解直立人和我们自身有着深远的影响。一般认为，10万到20万年前之前，人类在生理结构和日常行为方面才踏上了现代化的道路;对于进化来说，这个过程速度很快。

　　在随后的几千年里，出现了绘画和雕刻。这种认知独特性也反映在我们的名称上：智人，即“聪明的人”。尼安德特人可能也具有丰富的符号文化，但他们生活的时代要更近一些，而且和现代人类，比如智人相比，他们在进化上也不具有独特性。

　　直立人的几何艺术创作也挑战了人类的特殊性。“我们所谓的典型现代人类行为并不是像火花迸发那样突然出现的，”Joordens说：“其出现的时间要更早一些。”

　　在发表于《自然》的论文中，Joordens的团队避开了艺术、符号学、现代性等术语。她认为，我们很难知道雕刻师的意图。但这块贝壳有着10万年的历史，并且是在智人的化石中发现的，“人们很容易把它称为符号或早期艺术。”

　　“何谓‘现代人类行为’?这项发现再一次提出了这个棘手的重要问题”，宾夕法尼亚州立大学的古人类学家Pat Shipman说道。

　　事实上，现代人类是否真的有着独特的认知，这一点用Joordens的话说，“有待重新思考”。

　　未来几年，这个问题可能会一直讨论下去。同时，研究者计划进一步调查收藏品，并重访挖掘现场。

　　Joordens最后表示：“我们要走的路还很长。”

　　本文来自国家地理中文网