科学家造“人造阴茎”:帮助男性恢复雄风(组图)

　　前路漫漫

　　那么为何在成功完成工程改造阴茎之后的长达6年时间里，他们都没有能在人类身上实现同样的成功?阿塔拉对此进行了解释，他认为这样的情况是司空见惯的，将一种技术进行拓展应用有时候会非常困难。他说：“即便我们可以在很小的哺乳动物身上获得成功，要想进一步在更大体型的生物体身上进行相同的应用，我们仍然需要对所用的技术手段，流程，细胞配比等一系列的方面做出更改。这基本上就是我们在兔子实验获得成功之后一直在做的事情。”

　　但他们的确已经取得了令人鼓舞的进展。阿塔拉小组已经制成好几个生物工程改造的人类阴茎体。尽管这些阴茎体还无法达到可以用于手术移植的程度，但阿塔拉小组已经开始对这些产品的安全性和有效性进行验证。有一台专门的机器对这些人造阴茎进行拉伸，压缩或扭曲，以便确保它们能够应对正常的日常生活状态，另外还有一台液体泵会尝试让这些人造阴茎实现测试勃起。这些人造阴茎的切片也正在开展遗传学，分子学以及生理学方面的各项检测。

　　阿塔拉表示：“这是一整套缜密的测试计划。我们现在正在尝试获得美国联邦食药监局(FDA)的授权许可，这样我们就能确认我们的产品各方面已经趋于完美，这样就可以着手准备首次临床人体试验了。”

　　不过，研究组成员们都回避了给出首次临床试验确切日期的问题，只是表示这一测试应该会在未来5年内进行。阿塔拉表示：“最终我们的目标是整个器官，但我们的初步计划目前只是对部分器官进行移植。”

　　期待临床试验

　　简单来说，这就包括为部分损伤的阴茎提供部分再造的部分移植供体，但也包括替代掉部分受到破坏的阴茎并帮助恢复其勃起能力。加州大学旧金山分校的泌尿学家汤姆·刘(Tom Lue)表示，阴茎海绵体的退化是老年人阳痿问题的主要原因。一些疾病，如高血压或糖尿病都可能导致阴茎膨胀组织的损伤——其结果便是阴茎海绵体无法充分充血并实现勃起。

　　刘表示：“给我100名70岁以上有阴茎勃起障碍的老年人，我可以打赌其中90%以上的人的阴茎内部有这样的损伤现象。”外伤或阴茎持续勃起障碍，即患者的阴茎连续数小时甚至数天连续勃起的病症，也会对阴茎造成损伤。刘说：“如果你替换掉受损的海绵体组织，你的阴茎勃起功能会有很不错的改善。”

　　目前，利用生物工程方法构建阴茎的海绵体正是阿塔拉研究组的兴趣之一。刘同样对此感兴趣，他希望能帮助患者重新获得勃起的能力，但这只能针对那些阴茎受损没有那么严重的患者，比如那些由于前列腺癌或直肠癌接受过手术的人士。由于调节阴茎勃起的神经会穿过直肠和前列腺抵达阴茎，在手术中可能对这一神经造成损伤，就会造成术后患者的阴茎勃起障碍。再或者就是那些遭受了一定程度外伤的人士，他们的阴茎由于海绵体无法实现充分充血到导致勃起不充分。

　　利用微创手术来重新建立神经系统与阴茎之间的联系是可能的，但效果常常不甚理想。刘目前正在测试，是否可以通过向阴茎基底注入干细胞可以刺激该处的神经和细胞生长。他的工作或许将可以帮助阿塔拉等人，在他们首次开展临床人体实验的时候帮助实现神经与血管的再生。在从事人体阴茎生物工程学研究22年之后，阿塔拉对于开展正式临床实验的那一天充满着兴奋和期待之情，当然，他并不是唯一这样想的人。