科学家在美发现鼻王龙化石:大鼻子或吸引异性(图)

　　科学家在美国犹他州发现了鼻王龙骨骼化石，并对其死前遭到巨型鳄袭击的一幕进行了复原（美国趣味科学网站）

　　外媒称，一种大鼻子恐龙曾在7500万年前行走于地球，它的遗骸日前在美国犹他州中部被发现。鼻王龙约9米长，体重约3900公斤，生活在距海边80公里的沼泽地带。研究人员猜测，大鼻子可能是用来吸引异性的。

　　据美国《华盛顿邮报》网站9月22日报道称，一种大鼻子恐龙遗骸日前在犹他州中部被发现。北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳自然科学博物馆的研究员特里·盖茨表示，这种野兽因拥有巨大的鼻子而得名“鼻王龙”。大鼻子肯定是它引以为豪的资本。它那相对身材比例而言极其庞大的鼻孔，让其他鸭嘴龙甚至所有其他恐龙自叹不如。

　　盖茨说：“长这么大鼻子的目的仍然是个谜。大鼻子或许是用来吸引异性的一种方式，也可能是标志种群的一个方式，甚至有可能就是用来研磨植物的喙的巨大附属物。”

　　这种食草恐龙是鸭嘴龙的一种。鸭嘴龙以其华丽的头冠著称，它们的头冠可能用来交流。但研究人员称，在该族群中，包括鼻王龙在内的某些成员是没有头冠的。

　　这种远古生物以鼻子和其他几种特征而显得相当另类。

　　“与其他鸭嘴龙不同，鼻王龙的鼻骨底部有个凸出的小型骨头，使得整个部位看起来像个带倒刺的鱼钩，”盖茨说，“我不知道它为什么会长出这种结构。”此外，她补充说，鼻王龙从面颊骨延伸而来的凸起也与其他鸭嘴龙有所不同。

　　盖茨和来自杨伯翰古生物博物馆的罗德尼·希茨在杨伯翰大学的仓库中发现了鼻王龙的部分骨架和头骨。这些鼻王龙的化石最早是上世纪90年代在犹他州布克陡崖处发现的，也是该地区发现的唯一完整的鸭嘴龙化石。

　　盖茨说：“我们得到了近乎完整的骨骼，这太棒了。但前期准备工作实在太困难了，我们花了两年时间，把化石从它所嵌入的砂岩中一点一点地挖掘出来，这就好似是从混凝土路面挖出一个恐龙骨架。”

　　将骨架拼凑起来以后他们才意识到，展现在面前的是个之前尚未发现的全新物种。

　　鼻王龙约9米长，体重约3900公斤，生活在距海边80公里的沼泽地带。

　　虽然研究人员发现了一些线索，包括骨骼发现地点提示这只鼻王龙死在河里，但他们仍不能确定它的确切死因。盖茨说：“标本上仍保留皮肤印记，这意味着它在死后被较快地掩埋。同时，它的大部分骨骼仍有关节相连，说明这些骨头一直保持在生前的位置。无论是什么导致这只鼻王龙死亡，它的死亡速度相当快。它很可能是遭到了鳄鱼的袭击，从而迅速死亡，然后被拽到河底并快速掩埋。有证据显示当时的确有巨型鳄鱼出没。”