美国证实旅行者1号进入星际空间 已飞行37年(图)

旅行者1号探测器

　　美国航天局7日说，最新获得的数据表明，1977年发射的“旅行者”1号探测器确实已经进入寒冷而黑暗的星际空间。

　　星际空间是指恒星与恒星之间、弥漫着稀薄的被称作等离子体的带电粒子的区域。去年9月，美国航天局宣布，“旅行者”1号可能已经于2012年8月25日正式离开太阳系的保护层日光层，进入星际空间。

　　据美国航天局最新发布的消息，自进入星际空间以来，“旅行者”1号记录下3次由太阳日冕物质抛射引起的“太阳风海啸”，其中第一次规模较小，因此过了一段时间才被研究人员注意到;第二次于2013年3月被“旅行者”1号上的仪器清晰“感知”，结果表明该探测器所处位置的等离子体密度是日光层内的 40多倍，由此推断其进入了星际空间。

　　消息说，今年3月，“旅行者”1号第三次记录到“太阳风海啸”，根据测得的等离子体震荡数据计算出的等离子体密度与第二次相似，证实了“旅行者”1号确实在星际空间中航行。

　　“旅行者”1号项目科学家爱德华·斯通解释说：“正常情况下，星际空间像一个平静的湖泊，但当我们的太阳爆发时，它会向外发射激波，这种激波一年左右会赶上‘旅行者’1号，并引起探测器周围的等离子体震荡……像钟一样‘响’起。”

　　日光层是来自太阳的带电粒子在向外扩张的过程中形成的，犹如宇宙中的一个巨大气泡，太阳和太阳系的行星处于“气泡”内，“气泡”的外部便是星际空间，两者的交界区域被一些科学家视为太阳系的边界。

　　目前，科学家对飞出日光层算不算飞出太阳系还存在争论。美国航天局在最新消息中说，“旅行者”1号还不算离开太阳系，因为它还没有抵达太阳系由遥远彗星组成的最外围边界，但它已经突破日光层，是宇宙中飞得最远的人类探测器。