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澳洲拯救大堡礁珊瑚 两年内毒杀25万棘冠海星(图)

www.sinoca.com 2014-04-23  澳洲广播


  澳洲拯救大堡礁行动做出成绩。近数十年大堡礁珊瑚大量减少,其中超过四成是绰号「珊瑚杀手」的棘冠海星(crown-of-thorns starfish)所为,当局近两年透过「打毒针」方法除害,成功消灭超过25万棘冠海星。

  大堡礁是全球最大的珊湖礁群,但近年受气候转变、环境污染等影响,珊瑚数量大减。前年有报告指当地珊瑚覆盖率27年间锐减一半,由1985年28%跌至前年13.8%,其中42%是死在棘冠海星手上。

  棘冠海星表面布满细长尖棘,含神经毒素,人被棘刺中会剧痛。牠们以珊瑚为主食,紧附在珊瑚礁上,嘴巴吐出胃部盖住珊瑚虫,再释放出消化酶液化珊瑚虫并吸取营养,一只成年海星每年可吞多达六平方米活珊瑚。更棘手的是,近年棘冠海星数目激增(原因可能是水温变化有利牠们生长,以及棘冠海星的天敌大法螺遭大量捕捉),加上牠们生命力顽强,就算折断甚至切碎,也可长成完整个体。

  为救大堡礁,澳洲环境部前年开始展开打毒针行动,只要给棘冠海星打一针,就可令牠一至两天内死亡,比旧配方每只要打20针简单得多,亦不会伤害其他海洋生命,成功在两年内杀死逾25万只棘冠海星,令大堡礁珊瑚覆盖率回升。

  环境部长亨特(Greg Hunt)说:「棘冠海星是麻烦的傢伙,破坏珊瑚礁和海洋生物……而我们已阻止了数以百万计海星卵子面世。」他指行动迄今只花了1/3预算,即大约100万澳元(约720万港元),相信计划可持续进行。

  有份研究「毒针」的昆士兰省詹姆斯库克大学科学家里韦拉(Jairo Rivera),还正跟阳光海岸大学研究员携手,合作研制「避孕药」,令棘冠海星不育,从而减少繁殖数量。一只成年的棘冠海星,每年可产卵多达6,000万颗。

  澳洲当局的拯救大堡礁计划还包括改善水质,因为棘冠海星仍在浮游生物时期要倚赖藻类为生,水质改善不利藻类生长。

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