专家发现1.25亿年前花朵 是现代花朵的祖先(组图)

　　“长相”接近，但和现代的花仍有不同

　　研究发现，“迪拉丽花”已经和现在的花有某些相似之处：花被片呈匙形，具平行叶脉。子房部分包裹于一个肉质的套层中，成熟时形成果实。尽管如此，它和我们现在的花还是有很大的不同。比如迪拉丽花的雄蕊部分非常离奇，它是球形的，花药的顶部长了很多刺，这和现代的花朵完全不同;而且子房部分包裹在一个肉质的套层里，这也是一般的花朵没有的。

　　那它是现代花的“祖先”吗?

　　王鑫说，在两年中，他们一直试图将这个来自1.25亿年前的古老的花与现代的花朵联系起来，结果发现它和当代的花朵都有不同，应该是花的一个孤立的属种。但是1.25亿年前它来到这个地球后，昙花一现，然后悄悄地从这个世界上消失了。“根据我们最新的研究推测，迪拉丽花很可能是一种水生植物的花。”

　　那它是不是现代花朵的“祖先”呢?“应该不是的。”王鑫说，从迪拉丽花的花朵形态和结构上来看，它应该是相对进化的分支，已经经过了相当长时间的演化发展。现代花朵们的“祖先”，肯定另有其“花”。但是找寻花朵真正的“祖先”，并不是件容易的事。首先是因为与其他的生物器官相比，花朵形成化石保存下来的机会比较小;其次就是人们常常是以现代植物为模本去追寻最早的花朵，但数亿年前的世界和如今在很多方面是大相径庭的。

　　B 除了这种花，中国“始祖龟”也入选全球100个最神奇物种

　　记者了解到，除了迪拉丽花外，还有一种物种也来自于中国，那就是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家李淳及其同事，在2008年发表的“半甲齿龟”，这是世界上已知最古老的乌龟。被很多人称为“始祖龟”。

　　2007年5月的一天，李淳在关岭布依族苗族自治县新铺乡一户农民家院子里，发现了一块农户准备用来搭建房屋的石板，上面有化石轮廓。这户农家将化石送给了李淳。一个月后，李淳又在新铺乡发现一块同样的化石。偶然机会，李淳又从一位朋友手中得到了在关岭发现的另一块类似的化石。经修复，专家发现，这三块化石是距今2.2亿年前的乌龟。而此前，世界已公认的最早的龟，是2.1亿年前晚三叠纪中期德国的原颚龟。 “半甲齿龟” 是迄今为止地球上最古老的龟。

　　从化石上看，这些龟类身长约30-50厘米，有趣的是，它们的脊椎上刚刚显现出四五块骨化的龟板，还看不出六角形，甚至还没连到一块儿，而两边肋骨则有明显变宽的迹象，肚皮上的腹甲和现代龟类相差无几。此外，这种龟类的上下颌上，还长着细密的牙齿。

　　经过专家们进一步研究，来自关岭的“始祖龟”化石证明，龟壳腹甲的形成远远早于背甲，而背甲是从脊椎上面的部分首先开始骨化的，也就是说，龟甲是随着椎骨和肋骨的扩展，是自下而上形成的，而不是来自皮肤演化。而且，还能证明，龟类起源于水环境。正因如此，“半甲齿龟”的发现，将龟的历史前推了1000多万年。