十分罕见
第一只棕色大熊猫名叫“丹丹”,同样发现自佛坪地区。丹丹被送到了大熊猫研究中心后,与普通的黑白色大熊猫进行交配,并最终生下了3只正常颜色的后代,不过都不幸夭折。
混杂的皮毛颜色
尽管七仔看起来十分健壮,但实际上大熊猫的幼崽死亡率很高。考虑到秦岭山区大熊猫孤立种群的规模很小(估计为200只到300只),科学家推测近亲繁殖可能是棕色大熊猫出现的原因。当然,事情并没有这么简单,因为大部分生活在秦岭的大熊猫身上已经混杂了一些棕色的皮毛。
大熊猫亚种
棕色皮毛的发现,以及在骨骼结构上与更常见的四川大熊猫的差异,促使科学家在2005年宣布秦岭大熊猫是一个独特的大熊猫亚种:Ailuropoda melanoleuca qinlingensis。秦岭大熊猫的颅骨相对较小,但臼齿较大。
隐性基因
浙江大学的研究者方盛国提出了假说,认为大熊猫控制黑毛的基因是显性的,但控制棕毛的基因是隐性的。因为是隐性基因,所以棕色大熊猫的出现,其父母必须都具有该基因。不过这种情况出现的概率很小,因此棕、褐色大熊猫十分罕见,只出现在秦岭山区某些孤立的种群中。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/