“他跟我们其他极客一样，”这个圈子的一名成员说。“我们玩电子游戏，看动漫。这还是在极客变得酷之前的事情。”为了避免遭受媒体追问，该成员要求匿名。
斯诺登称自己为“Edowaado”――“爱德华”的日语发音，朋友劝他拿到高中同等学历证书。这名朋友表示，“我认为他根本没有学习过。他只是露个面，通过了普通同等学历证书考试。”
2001年，17岁的斯诺登在Ars Technica网站用“The One True Hooha”或“Hooha”的网名发帖，这是一个游戏玩家、黑客及硬件改装者的论坛。在接下来两年时间里，斯诺登的网聊内容都是有关比如铁拳（Tekken）、最终幻想（Final Fantasy）、马克思・佩恩（Max Payne） 及军团要塞（Team Fortress Classic）等角色扮演游戏的。他谈到了自己对武术的兴趣，以及对正规教育的鄙视。
斯诺登在2003年末提到，自己正在加入陆军，并称自己信奉佛教（他顺便提到了征兵表格，称“没有不可知论者这一选项，真是太奇怪了”）。
斯诺登告诉《卫报》，他报名加入美国陆军预备役特种部队（Army Reserve Special Forces）的培训项目，为的是“通过斗争，帮助将伊拉克人民从压迫之中拯救出来”。但他表示，自己在一次训练事故中摔断了腿，并在四个月后退伍。
斯诺登回到了马里兰，并找到一份工作，在马里兰大学（University of Maryland）高级语言研究中心（Center for Advanced Study of Language）担任保安，该大学与美国国家安全局关系紧密，两个地方相距仅15英里（约合24公里）的车程。
2006年中期，斯诺登在中情局找到了一份与信息技术有关的工作。尽管他缺少正规学历，但他获得了参与绝密工作的许可，并在国务院（State Department）雇员身份的掩护下被派驻日内瓦，而这是一个很多人梦寐以求的职位。2006年5月，他在Ars Technica论坛上写道，“我没有获得过任何类型的学位。我甚至都没有高中文凭。”但他表示，他不难找到工作，因为他是一个电脑高手。
2006年8月，他提到了自己在政府内部可能拥有的职业前景，且可能与中国有关。他写道，“我已经对普通话和中国文化有了基本了解，但中国似乎不如其他地方‘有趣’。”
2009年，斯诺登加入美国国家安全局，成为了常驻日本的一处军事设施的雇工。他告诉《卫报》，奥巴马总统“推进了那些我本认为他会做出限制的政策”，他为此感到非常失望。
他说，“我变得坚定了。”
2010年，他在离开很长一段时间后又回到了Ars Technica论坛。他的新关注点是政治问题，而不再是技术问题。“社会似乎变得无条件地顺从一些魑魅魍魉的东西，”他写道。“我们是顺着光熘的斜坡，滑到今天的地步，而其实我们原本可以控制，停止下滑的呢；还是由于政府无所不在的隐秘行为，在相对较短时间内引发了这种偷偷到来的突变？”
根据斯诺登的女朋友林赛・米尔斯（Lindsay Mills）的Twitter帖子，他在接下来的一个月转移到了夏威夷，米尔斯称斯诺登为“E”和她的“神秘男子”。米尔斯于去年6月也来到了夏威夷，表演钢管舞和杂技。邻居们称两人比较冷漠，但并非不友好。
今年3月，博思艾伦（Booz Allen Hamilton）咨询公司雇佣斯诺登担任国家安全局威胁行动中心（Threat Operations Center）的系统管理员。
斯诺登在今年5月请了病假，名义是进行癫痫治疗。据《卫报》报道，斯诺登于5月20日携带四台电脑及机密文件的数码拷贝前往香港。博思艾伦公司于周一解雇了斯诺登，称斯诺登声言泄露了机密信息的做法“令人震惊”。
司法部（Justice Department）正在考虑以多种罪名控告斯诺登。而斯诺登则在上周告诉《南华早报》（The South China Morning Post），“我想让香港的法庭和人民决定我的命运。”
Ian Lovett 自夏威夷帕胡，Theo Emery自马里兰州埃利科特城，Steve Lohr和Richard A. Oppel Jr. 自纽约， Kitty Bennett 对本文有研究贡献。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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