探测器拍摄深海垃圾遍地:改变海洋生态系统(组图)

油桶

　　这是一个容量为55加仑的油桶，躺在蒙特雷海湾水下大约9488英尺（约合2892米）深的海底，照片的拍摄时间是在2007年。

　　研究人员认为他们在此观察到的大部分海底垃圾都源于陆地，而并非是由船舶直接丢弃在海中，原因在于这些垃圾中常常会混有一些木料碎屑或其它源自陆地的自然碎屑物。施里宁表示：“一般而言，我们并不会想到我们的日常生活会影响到海洋两英里水深之下的海底生态系统。”

鞋子里的小鱼

　　一条小鱼找到了自己的新家――一只躺在水下1548英尺（约合472米）深处海床上的废旧皮鞋。这里是美国南加州海岸外。

　　蒙特雷湾水族馆研究所的研究人员们指出，老旧的渔网似乎对海洋生物构成了最严重的威胁，他们曾经多次目睹被缠住致死的海洋生物。其它的一些影响同样存在，但是相比之下影响的程度较低。

　　科学家们可以举出无数个案例证明动物们会在人类抛弃的垃圾内部安家的行为。尽管看上去这似乎是人类给海洋动物们带来的一些好处，但这是非常暂时的，这些垃圾的存在将改变这里的整个生态系统，导致严重的后果。

　　在一份文章中，研究人员警告称：“让海底污染问题雪上加霜的是，这些海底污染物的影响将会持续数年之久。温度接近冰点的海水，缺乏光照的低氧环境阻碍了细菌和其它生物体的活跃性，这就降低了这些垃圾被自然降解的速度。在这样的情况下，一个塑料袋可能会持续在海底环境中存在数十年之久。”

不确定的未来

　　在2006年，无人驾驶深潜器拍摄的镜头记录下了一直塑料袋缠在一颗柳珊瑚身上的场景。这里位于美国俄勒冈州外海，水深7000英尺（约合2115米）。

　　研究人员希望进一步研究海底垃圾对海洋生物的影响，他们还与蒙特雷湾国家海洋保护区一同研究发生在2004年的一起货船集装箱坠海事件可能会对海洋环境造成的影响。

　　在研究过程中，科学家们会时不时的从海底抓取海底垃圾的样品。但目前，要想在整个海底区域开展大规模的清理工作是极其昂贵因而无法做到的。甚至科学家们还指出，如果该区域的很多海洋生物已经对这些丰富的海底垃圾习以为常，甚至赖以为生，那么清理掉部分的海底垃圾对这些海洋生物来说可能更是有害无利。