有人能成功满足这场大赛的所有条件并不令人感到惊讶――3D打印的狂热分子几乎天生就是富于进取心和发明才能的人物，而4万美元的奖金当然具备一定的影响力。但是，参与这场大赛的所有人都不可能想到的一件事情是，获胜者居然会是一位在胡佛政府（赫伯特・胡佛是美国第31任总统，任期是1929年到1933年）时期出生的企业发明家。
这位发明家就是83岁的休・莱曼（Hugh Lyman），他现在定居于华盛顿州的恩努克劳（Enumclaw），这座城市位于西雅图东南方35英里（约合56千米）处。莱曼已经在17年以前退休，此前曾负责运营Ly Line Products，这是一家科学橱柜生产商，此外还生产通风柜等相关产品。在很久以前，莱曼就是一位高瞻远瞩的技术专家：在1976年，《计算机世界》（Computerworld）上曾有过一篇报道，内容是Ly Line当时已经开始使用IBM 5100，这是早期的“便携式电脑”之一，重量为55磅（约合25千克）。
时至今日，莱曼正从事于在自己的黄金年代中曾寻求去做的事情：举例来说，现在的他是一位渔夫，还是一名高尔夫球手。但与此同时，他还是“制造者运动”的热心参与者之一。
“在1996年退休以后，我开始进行一些投资活动。”莱曼说道。“我设计过一些新的产品，并已经使用3D打印机将它们做了出来……然后就把它们忘在脑后。”多年以后，他学会了制作一些工具来生产低成本的桌面3D打印机，随后就制作了一种又一种的此类工具。他使用这些工具来打印各种东西，从送给妻子的手镯到送给朋友的阿佛洛狄忒（希腊神话中的爱神与美神）雕像，再到用于他所发明的产品的部件等。
当莱曼听说有关“桌面工厂大赛”的事情以后，他一下子就被吸引住了，其部分原因是如果他能解决这场大赛想要解决的问题，那么他就能从中受益。“每次当我购买两磅塑料丝时，都要花上40到50美元。”他解释道。“而我很快就会用光了。”此外，他还有着与大赛组织者同样的想法，想要让制造活动变得无所不在和大众化：“我想看到的事情是，世界上至少有一半的家庭最终将拥有一台3D打印机。”
莱曼自称为一名“还没毕业的大学生工程师”――他曾在1948年到1953年之间就读于犹他大学，专业是工程学，但并未获得学位。虽然莱曼拥有8项专利，但他称其“并未受到足够的教育能让我去计算力矩或诸如此类的东西”。因此，他参加“桌面工厂大赛”的方法就是不断地尝试和犯错，如此反复。“我会以常识为基础，然后胡乱地去反复摆弄。” 
莱曼发明的第一台塑料丝挤出机
莱曼首次参赛的作品是“莱曼塑料丝挤出机”（Lyman Filament Extruder），这种设备确实能把价格不高的塑料球变成塑料丝。但是，当莱曼在2012年8月份拿着这个作品去参赛时却被取消了资格，原因是部件成本超过了250美元的上限；在提交这件作品以前，莱曼没有把自己制造的一些部件的成本计算在内。
因此，莱曼就重新拿起绘图板，设计出了“莱曼塑料丝挤出机II”。“其实那就是我所涉及的第一台及其，只是有些部件作出了小小的改动。”莱曼说道。“我重新提交了作品，然后就成了。那台机器运行得非常好。”大赛裁判对这台机器表示认可，并宣布莱曼在这场大赛中胜出。
不管是“莱曼塑料丝挤出机”还是其二代产品，都能让你在漏斗中放入塑料球，然后打开一个加热器的开关，随后这个奇妙的装置就会融化塑料球，然后从一个喷嘴挤出塑料丝，让其在地板上卷成一卷。
这种自制的塑料丝挤出机在很大程度上提高了3D打印的经济性。举例来说，如果你想要制作392个同样颜色的棋子，那么就需要2.2磅（约合1千克）的塑料。买一卷通过大规模生产程序制作的塑料丝，那么你就要花大概50美元；而如果买一千克塑料球，然后通过莱曼的塑料丝挤出机将其变成塑料丝，那么成本就会降低至10美元。如果你购买25千克的塑料球，那么只花5美元就能制作出这些棋子。
在莱曼赢得“桌面工厂大赛”――这一消息是在今天正式宣布的――以前，他的这项发明就已经开始让整个3D打印的世界变得与以往有所不同。到目前为止，全球范围内已经有将近1.2万人下载了他的塑料丝挤出机制造计划，其中有些人已经在制造自己的设备，有些时候是对莱曼的设计作出修改或是改进。至少已经有一家3D打印机公司想要出售组装好的“莱曼塑料丝挤出机”，那就是Lulzbot。“我一直都在收到来自于全球各地的电子邮件。”莱曼略带惊讶的说道。
所有这些人都跟莱曼志趣相投，但可以肯定的是，大多数人的年龄都比莱曼小很多。莱曼说道，如果人们想要把他的成就作为一种提醒，让他们了解年龄不会限制任何人的创新活动，那么他觉得没什么不可以。莱曼还计划继续进行自己的创新活动：现在，他正在致力于开发第三代塑料丝挤出机。
至于赢得“莱曼塑料丝挤出机”大赛所获得的4万美元意外之财，其归属已经有了着落：“我将把一半给我妻子，另一半用来修补我的作品。”这听起来不愧是真正的制造者该有的说法。
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