一次像模像样的火葬费用在12美元到71美元之间,穷人通常只能买得起檀香粉,富人则全部使用檀香木作为火葬柴堆。此外,富人还会为亲人的遗体裹上金丝和银丝织成的裹尸布。
曾经贱民阶层“旃陀罗”从事着这项古老的工作,遗体焚烧时,他们负责让火均匀燃烧,不时添加麦秆和酥油,必要的时候还要拨弄柴堆,防止火熄灭。
这种火化方式通常需要大约3个半小时,尸体才会烧成灰烬。如果死者亲属幸运的话,头骨会在火化时爆裂。印度教教徒认为头骨裂开能够让死者的灵魂升入天堂。如果没有裂开,丧主会在火灭之后将头骨敲裂。
虽然在外人眼里,露天火葬这种做法太过恐怖,但在印度教教徒看来,死亡是生命的重要组成部分,也是应该感到快乐的一部分,不应该以隐秘的方式对待这个每个人都要经历的过程。
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