媒体:美国神秘飞行器有意避开中国神九飞船?(图)

X－37B型“轨道试验飞行器”返回地面。

　　美国X－37B型“轨道试验飞行器”16日返回地面，结束15个月秘密太空飞行。

　　这部飞行器2011年3月由“阿特拉斯5”型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射，绕地球轨道飞行，16日降落在加利福尼亚州范登堡空军基地。

　　X－37B型飞行器共两部，由波音公司研发，长约8.8米，高约2.74米，翼展约4.6米，重量近5吨。飞行器无人驾驶，可自行返航，重复使用。

　　它最初是美国国家航空航天局的项目，2004年转手给国防部高级研究项目局，然后由空军秘密机构快速能力办公室接手。这一项目已耗资数以亿计美元，最终预算仍保密。

　　美国空军说这次飞行在于测试飞行器本身，但它携带保密设备。一些美国航天专家推测，它可能用于侦察、情报搜集或测试新型成像技术。

　　按原计划，这次飞行持续9个月。然而空军决定测试它的持续飞行能力，去年12月决定延长任务时间。

　　首架X－37B航天器2010年发射，飞行7个月。空军打算今年再次发射它，具体时间未定。

　　美国海军军事学院国家安全事务教授琼・约翰逊―弗里兹认为，相比卫星，这种飞行器能迅速抵达某一地区上空，执行侦察和监视任务。

　　一些人猜测，X―37B可能成为卫星杀手之类的太空武器。一些航空和军事专家同样怀疑，X―37B可能成为间谍卫星的“平台”或“母舰”。