首先看两个简单的等式：
35 = 19 + 13 + 3；77 = 53 + 13 + 11
这大概是数学上最容易理解的一种等式，任何受过初等教育的人都能轻易看懂，不过，在这两个简单的等式的背后，却隐藏着数学界最古老的未解之谜，无数天才数学家在证明中耗费了毕生精力，它就是被称为“数学王冠上的明珠”的“哥德巴赫猜想”。
大众熟知的哥德巴赫猜想，还有一个被称作“弱哥德巴赫猜想”的姐妹版本。“弱哥德巴赫猜想”要证明的是，可以将任意的奇数面呈三个质数之和（质数又叫素数：不能被其他数字除尽，除了1和它本身的数），就比如本文一开始所提到的35 = 19 + 13 + 3或者77 = 53 + 13 + 11。
据英国《自然》杂志网站5月14日报道，来自澳大利亚的天才华裔数学家陶哲轩在研究“弱哥德巴赫猜想”上取得突破，并有望最终解决这个世纪难题，他的文章将以《哥德巴赫的质数》为题发表。
“陶教授表示，他只是在关于哥德巴赫猜想的研究方面取得了渐进的发展，但并不是关键性的突破，并拒绝了大部分报纸的采访要求，”陶哲轩目前任教的美国加州大学洛杉矶分校媒体联络人对本报记者表示。
据他介绍，早前，这位年轻的教授接受了《科学美国人》的采访，但是他认为他们的文章将他的成果夸大成关键性突破，超出了他的预期。而在随后时代周报的采访中，大部分的现任数学家都拒绝就这一问题发表自己的言论。在他们看来，这个问题过于敏感和争议性大。对于大部分的数学家来说，目前他们只能无限地努力去摘这颗数学王冠上的耀眼明珠。
有关“强弱哥德巴赫”之谜
1742年6月7日，普鲁士数学家克里斯蒂安・哥德巴赫在写给瑞士数学家莱昂哈德・欧拉的通信中，提出了自己的一个大胆猜想，信的全文如下：
“欧拉，我亲爱的朋友！
你用极其巧妙而又简单的方法，解决了千百人为之倾倒，而有百思不得其解的七桥问题，使我受到莫大的鼓舞，他一直鞭策着我在数学的大道上前进。
经过充分的酝酿，我想冒险发表一个猜想，现在写信给你征求你的意见。
我的问题如下：
随便取某一个奇数，比如77，它可以写成三个素数（即质数的另一个说法）之和：77＝53＋17＋7。再任意取一个奇数461，那么461＝449＋7＋5，也是三个素数之和。461还可以写成257＋199＋5，仍然是三个素数之和。
这样，我就发现：
任何大于５的奇数都是三个素数之和。
但是怎样证明呢？虽然任何一次实验都可以得到上述结果，但不可能把所有奇数都拿来检验，需要的是一般的证明，而不是个别的检验，你能帮忙吗？”
读完歌德巴赫的信，欧拉被信中天才的猜想所吸引，同年6月30日欧拉在给歌德巴赫的回信中说：
“歌德巴赫，我的老朋友，你好！
感谢你在信中对我的颂扬！
关于你的这个命题，我做了认真的推敲和研究，看来是正确的。但是，我也给不出严格的证明。这里，在你的基础上，我认为：任何一个大于２的偶数，都是两个素数之和。不过，这个命题我也不能给出一般性的证明。但我确信它是完全正确的。”
后来，欧拉把他们的信公布于世，吁请世界上数学家共同谋解这个数论上的难题。当时的数学界把他们通信中涉及的问题，称为“歌德巴赫猜想”。
上述与现今的陈述有所出入，原因是当时的哥德巴赫遵照的是“1也是素数”的约定。现今数学界已经不使用这个约定了。哥德巴赫原初猜想的现代陈述为：任一大于5的整数都可写成三个质数之和。
如今，我们经常说的哥德巴赫猜想陈述为欧拉的版本，亦称为“强哥德巴赫猜想”或“关于偶数的哥德巴赫猜想”。
弱哥德巴赫猜想是关于偶数的强哥德巴赫猜想的另一版本，正如它的名字所标明的那样，如果强哥德巴赫猜想被证实，则弱哥德巴赫猜想也会是真的：一个奇数可以写成是三个质数之和，它足以被减去3然后得到强哥德巴赫猜想的偶数结果。
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