从扶乩到碟仙的“技术进步”
碟仙占卜，可以追溯到古代的扶乩。扶乩是数人合力请神，让笔在沙盘上写字，经过后世改进简化成为笔仙占卜。碟仙进一步把笔简化掉，在一张写了很多汉字的桌面上，几个人合力移动一只碟子，碟子上有个箭头用于指出某个汉字。
西方也有碟仙，例如带轮子和笔的心形乩板（planchette），相当于笔仙。富有商业头脑的美国人研发出一款“占卜板”（Ouija board）产品，上面有一套字母表、0~9的阿拉伯数字，以及“yes”、“no”等词语，几个人合力移动一块没有笔的乩板，上面镂空了一个圆洞或者有个指示箭头，以指示板上的字符，相当于碟子。
碟仙通常是几个好朋友一起玩的，会搞一些关灯、点香烛、念咒等神秘仪式，然后才请出碟仙，让它回答问题。主要的操作是个人把手指放在碟子上，强调“无力”地接触，即保持“不用力+不脱离”的状态。碟子移动自然是手部肌肉不自觉用力的结果，但人们玩着玩着就会感觉碟子自己在动，指示出的字符组成的信息就是碟仙显灵回答问题了。相比较而言，中国的碟仙得出单个汉字的结果，出错率远低于需要推出英文单词的美国碟仙，也比笔仙写出的“鬼画符”更容易解读。
碟仙占卜方法简便易行，甚至一个人也可以玩，从此不需要花钱请神婆，也不需要操作经验，结果“立等可取”。在上世纪六十年代，碟仙风靡台湾。在广州，不少中老年人都有过请碟仙的经历。
“邪灵”实为自己的阴暗心理
很多人相信，请碟仙时与灵界发生接触，出现了超自然力量。有人说，碟仙是不能随便碰的，因为有“中邪”的危险。美国灵学人士苏西・史密斯就自称请碟仙导致自己出现精神障碍。美国精神病学家卡尔・维克兰德在著作中写道：“（碟仙占卜）产生了疯狂的结果，（占卜者）不得不住进精神病院。”
美国哲学家罗伯特・卡罗尔称，没经验的菜鸟很容易在占卜活动中受到暗示而出现困惑。然而，明白人也会被碟仙迷惑，认为下意识的肢体运动很难解释这种“显灵”，因为请碟仙时可能感觉难受，结果很“邪”。从心理学的角度分析，把邪门的结果归咎于邪灵，而不是自己心怀鬼胎，可以让自己心安理得――毕竟心地善良的人也会怀有一些阴暗的想法。有时，人们请碟仙不一定是求它实现美好的愿望，而是为了表达内心的恐惧，例如死亡，碟仙“显灵”就会对内心产生巨大的震撼，严重时可以扰乱正常的生活。卡罗尔建议，这些人最好远离碟仙，“所谓‘显灵’的信息，其实是源自我们的内心”。
主观确认：信众的自我忽悠
上至美女明星，下至星斗小民，都对碟仙等算命占卜心存敬畏，却又心向往之，为什么？
卡罗尔指出，占卜算命的过程不需要猜测或欺骗，也不一定要依赖福勒效应（结果模棱两可，谁看了都以为是说自己），甚至不需要像福尔摩斯仔细观察信众的神态、衣着、声调等蛛丝马迹。
原来，人类善于无中生有地把没意义的事情看成很有意义，自动自觉把零散的线索串联起来，特别是把事情和自己联系起来。一些本来没有意义的词语、符号、声音、手势等被视为不同寻常，与自己的生死祸福有关。占卜算命之道，最重要的秘诀是要让信众自己进行“主观确认”（Subjective validation）。
主观确认，是指一个人认为别人说的话、外界的“征兆”、算命占卜或伪科学心理测验的结果等对自己很有意义，就确认为正确的，“很符合自己的情况”。这种心理蒙蔽了很多人，从相信星座和血型决定着自己幸福指数的家庭主妇，到以为档案资料能准确描述犯罪分子的警察，再到迷信罗夏墨迹测验能透露来访者性格特点的治疗师。
星相、手相、塔罗牌的算命“大师”，声称可以“通灵”的灵媒，自助式的碟仙和笔仙占卜，以及某些蛊惑人心的“灵性导师”，要征服信众的心，离不开信众的积极配合――人们心里很希望“大师”能够算出自己的命运，因而会很努力地思索“大师”抛出的任何言论，最后觉得很准很灵验，但往往没有意识到是自己的主观作用，自己忽悠自己。
例如，灵媒说：“我感觉到灵界那边有一个父亲的形象正在试图接触我。”顺从的信众听了之后就自动对号入座，而那个“形象”不一定是父亲，寡妇可以把它当成是自己的亡夫。就这样，灵媒的话得到了主观确认，信众真以为他能通灵。
选择性记忆：只记住算得准的
有时，算命占卜会出现严重的错误。例如，美国某算命“大师”在电视节目上告诉一对父母说，他们失踪了的10岁孩子已经不在人世。四年之后，孩子被发现还活着。
然而，信众在经历了主观确认以后，对“大师”的信念不会被反面的事实所动摇。在他们看来，与灵有关的东西是错不了的，即使有错也不是“大师”的错，可能是过路的神灵或鬼魂等引发的干扰。
卡罗尔称，很多时候，人类不能客观地感知世界，只看到自己爱看的，只听到自己爱听的。如果内心的动机足够强烈，人们就可以在日常生活中看到死人复生等超自然的奇迹。
在占卜算命中，信众就经常出现选择性记忆。信众不一定每次都能从“大师”的话或碟仙指出的字眼中找出意义，然而他们通常会忘记说得不准或对自己意义不大的话，只会记住说得准的话，因此信众通常都会对占卜算命的结果感到满意。有研究发现，接受伪科学人格测试和星座性格测试的人通常认为结果的准确度超过80%。
怀疑论者认为，“显灵”是占卜者有意无意推出来的结果――验证的方法很简单，只要把占卜者的眼睛蒙住，让其他人记录碟子推出来的字符，通常会发现这些字符组合没有任何意义。
然而在现实当中，没有谁会没事找事，对碟仙、塔罗牌等进行独立客观的检测。信众也不容许别人对神灵进行怀疑和指手画脚，以免卜算失灵，甚至招来“报应”。
碟仙解密：
“一字真言”的无限联想
在《大迷信1993》中，女子问“我们漂亮不漂亮”、“碟仙住在哪里”、“未来夫婿怎么样”等问题，碟子指出的明明是牛头不对马嘴的字眼，但她们发挥了主观上的努力，很快在谐音和联想中找到了对自己最有意义的解释――
“岭”：女人都喜欢别人说自己靓；
“墙”：她们就在阴森的坟场旁边；
“孤”：剩女最怕的就是嫁不出去。
陈百强是当年的大众情人，最后提问的女子可能是他的歌迷，希望碟仙告知陈为何会搞到昏迷，以后会不会醒等。碟仙妙就妙在只给出一个可以有无数解读的“怨”字，再多一个字也没有了，把剩下的主观确认工作交给各位观众：陈百强是事业不顺在怨天尤人？感情不顺成了失恋怨偶？家庭不和就埋怨父母？
大家开足马力联想陈百强昏迷前的种种表现和绯闻，就会惊叹碟仙这个“怨”字的无穷奥妙。特别是陈百强不久后撒手人寰，死因被各种阴谋论笼罩，更让人觉得碟仙灵验得简直可怕――“陈百强死的时候带着怨气，是不是被仇家下毒害死的？”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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