班德哈瓦国家公园，一只老虎在镜头前展现雄姿。摄影师文特尔表示，这只老虎当时趴在阴凉处打瞌睡，看到他在敞篷吉普的挡风玻璃上拍摄，老虎立即起身冲过来，速度很快，好似出膛的子弹。见此情状，他立即跳回座位，开车逃离。
安装在树上的相机陷阱在印度卡兹兰加国家公园拍到的一只老虎。
班德哈瓦国家公园，一只幼虎用爪子拍打远程遥控汽车，上面装有照相机。摄影师文特尔利用这架可移动的照相机记录老虎的生活瞬间。
老虎是地球上体型最大的猫科动物，同时也是地球上最令人敬畏的食肉动物和最美丽的生灵之一。但由于人类的捕杀和栖息地遭到破坏，它们的数量不断减少，已经被列为濒危物种。为了拯救这种雄伟的动物的命运，我们必须采取有力措施加以保护。这并非一项不可能完成的任务，我们有这个能力，也知道应采取哪些举措，关键的问题是，我们是否有这个意愿？
面临三大敌人
人类活动导致老虎沦为濒危物种。在可以预见的将来，它们也很难摘掉“珍稀”或者“濒危”的帽子。21世纪初，野生老虎面临着灭绝的黑色深渊。它们的主要敌人有三个，一个是人类扩张导致的栖息地减少，一个是贫困驱使下的疯狂捕杀猎物，致使老虎陷入食物匮乏境地，最后一个是为了谋取暴利的偷猎行为。据估计，13个有虎亚洲国家的老虎数量不到4000只，但很多环保人士认为实际数量还要少上几百只。上世纪80年代初，野生老虎数量估计在8000左右。几十年来，环保人士一直对老虎的未来表示担忧，呼吁提高保护力度。
世界上有大约一半的野生老虎生活在印度。2010年的普查结果显示这个国家的老虎数量估计在1909只左右，比此前估计高出20%。猎虎在印度一度是合法行为，直到上世纪70年代初才被宣布为违法行为。1973年，印度在拉贾斯坦邦东部设立拉塔哈姆泊尔老虎保护区，面积超过250平方公里。拉塔哈姆泊尔是印度老虎历史的一个缩影。2002年至2004年，这个保护区有大约20只老虎死于偷猎分子之手，数量减少一半，相比之下，近800平方公里的萨里斯卡老虎保护区的老虎全部消失。
拉塔哈姆泊尔保护区实施了一项富有争议的新保护政策――剩余老虎再安置计划，将剩余老虎转移到萨里斯卡等保护区。再安置计划已经取得成效，转移到萨里斯卡的3只老虎顺利产子。印度的很多老虎保护区处在人口密集的地区。老虎的活动范围超过160公里，寻找猎物、配偶和领地。普查结果显示有近三分之一的印度老虎生活在保护区以外的地区，对附近居民以及老虎本身构成威胁。
只有在保护区之间的陆地走廊可以安全通行情况下，老虎及其猎物才有可能扩大活动范围。这些安全通道实际上也充当了“遗传走廊”的作用，对老虎的长期生存至关重要。保护老虎需要做好方方面面的工作，核心是维持和提高具有生育能力的雌虎数量，建立保护区、禁猎区和动物走廊，同时保护周围社区的安全，避免老虎伤人性命的惨剧发生。
缅甸组织流动宣传
缅甸的胡康河谷野生动物保护区是地球上最大的老虎保护区之一，最初的面积接近6500平方公里，后来扩大到21800平方公里，其中的老虎保护区面积超过17000平方公里。上世纪70年代，当地村民经常能够看到老虎的身影，在晚上听到老虎的咆哮。现在，老虎伤人事件已经鲜有发生，受害者通常是当地村民的牲畜。老虎在缅甸那加人心目中拥有崇高地位，他们认为老虎就是自己的祖先。
为了保护老虎，缅甸林业部采取了一系列措施，例如组织流动教育宣传队，提高村民的保护意识。据傈僳族一名曾经以猎虎为生的老人估计，胡康河谷保护区可能生活着25只老虎。不过，研究人员很难发现坚实的科学证据，证明这名老人的估计。2006年至2007年，研究人员只发现了一只老虎的爪印，2007年至2008年，对收集的老虎粪便进行DNA检测得出的结果显示，这些粪便来自于3只老虎。造成这种结果的原因很简单，胡康河谷保护区面积巨大。这里究竟生活着多少老虎有待研究人员的进一步考察。
泰国：取得成效 数量回升
图亚伊华伊卡肯野生动物保护区位于泰国南部，面积近2800平方公里，是西部森林综合保护区一部分，共有170名护林员，打击偷猎分子。20年前，这里可能生活着20只老虎，现在的数量估计在60只左右，在综合保护区的其他地区，老虎的数量估计可达到100只。随着森林健康程度的改善和猎物数量的增多，整个西部森林综合保护区的老虎数量还将继续增加。图亚伊华伊卡肯为保护老虎这种濒危物种做出了贡献。
将老虎从濒危的边缘拉回的可能性是存在的，这种可能性不仅建立在人类提高保护力度的基础上，同时也依赖于老虎自身的巨大生存弹性。老虎对食物或者栖息地并不十分挑剔。在不丹海拔高度超过4000米的地区，人们发现了老虎踪迹；在孟加拉和印度班德哈瓦国家公园的盐水红树林沼泽地，老虎成为游泳健将，已经学会如何用海洋动物补充自己的饮食结构。雌虎的寿命在10到12岁之间，如果给予适当的条件，它们一生之中能够繁育6到8只幼仔。
过去20年间，图亚伊华伊卡肯保护区的老虎数量增加两倍，让致力于保护老虎的人们看到了希望。2008年至2009年，这个保护区的预算达到67万美元，三分之二由泰国政府承担，剩余资金来自于国际野生生物保护学会、美国政府以及其他一些国际非政府组织。这笔预算用于办公管理，物种监视，培训，监视野生动物贸易，布设相机陷阱以及支付巡逻队的工资。
不抛弃 不放弃
在印度以外的老虎栖息地，绝大多数护林员往往只遭遇偷猎分子，而不是他们保护的老虎。他们在充斥着瘴气的森林跋涉，搜寻偷猎者踪迹，虽然很难见到他们致力于保护的老虎，但一切的付出都是值得的。以老虎保护工作取得成效的图亚伊华伊卡肯为例，步行巡逻的护林员看到老虎的次数远远不及布设在这个保护区的大约180个相机陷阱。这些相机安装在精心挑选的区域，负责监视老虎的活动，研究人员根据拍摄的照片评估老虎的数量。
图亚伊华伊卡肯保护区的目标是让老虎的数量增加50%，达到90只，让整个西部森林综合保护区的老虎数量增至720只。世界自然基金会科学家保护科学部门负责人和首席科学家埃里克・迪纳斯坦表示：“现存的老虎栖息地面积达到110万平方公里，如果以每100平方公里存在2只老虎计算，全球老虎数量达到22000只。”现在，拯救老虎已经成为一项没有任何商量余地的任务，它们的命运就掌握在你我手上。2010年11月，13个有虎国家出席在俄罗斯圣彼得堡举行的全球老虎峰会，承诺在2022年之前让野生老虎数量提高一倍。
2010年3月，图亚伊华伊卡肯保护区的一只雌虎以及两只幼虎中毒身亡，这是4年来这一保护区出现的第一起老虎被偷猎者残杀事件。惨剧发生后，泰国政府悬赏3000美元，缉拿凶手。同月，印度拉塔哈姆泊尔的两只老虎被当地村民下毒杀害，之所以下此毒手是因为他们的山羊遭老虎袭击。但在传来不幸消息的同时，我们也听到令人振奋的消息――胡康河谷的相机陷阱拍到一只此前未被发现的雄虎。
绝大多数权威部门都相信拯救老虎的战役能够取得成功，但这需要相关部门和人员的不懈努力，同时采取行之有效的保护措施。在保护老虎的道路上，人类必须要有坚定的信念，绝不能只是一时狂热，而是要做到不抛弃，不放弃。印度著名老虎保护工作者法特赫・辛格・拉瑟莱说：“我希望立下这样一个遗嘱，去世后将我的骨灰洒到拉塔哈姆泊尔保护区，老虎可以走在我的骨灰上，让我永远陪伴着它们。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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