“一见钟情”的合作伙伴
3个月后，在一次从波士顿去纽约的长途汽车上，休斯顿冒出了“收纳盒”的点子。他本打算利用路上的4个小时来编程，却发现没带优盘，而他编程所需的数据都在优盘里。
沮丧之余，他立即着手设计一种能够通过网络将各种数据同步到便携设备里的程序。4个月后，他带着这项技术飞到旧金山向保罗?格雷厄姆的创投公司Y Combinator寻求融资。
休斯顿说，现在人们普遍拥有一部或多部手机，除了台式机和笔记本，越来越多的人还拥有平板电脑。设备变得越发智能化，包括电视机甚至汽车。各种资料分散地存储在这些独立的设备里，有时会带来诸多不便。“收纳盒”就是要解决如何利用任何一种设备随时随地读取独立分散的资料。
他说，通过“收纳盒”，用户还可以与好友分享这些资料。用户对资料所做的修改，在其他设备上都能即时显示。
不过格雷厄姆坚持认为休斯顿需要一位创业伙伴。苦苦寻找两周后，朋友向他推荐了费多士，一个来自伊朗难民家庭的独生子，在麻省理工读计算机专业。两个人畅聊了两小时，相见恨晚。尽管费多士当时还有6个月就毕业，但他毫不犹豫地退学加入了休斯顿。“我俩一见钟情，”休斯顿开玩笑说。
“收纳盒”从Y Combinator那得到1.5万美元，这些钱足够俩人租个房子，买个Mac笔记本。休斯顿每天都花二十多个小时研究苹果的系统。
几个月后，在Y Combinator组织的一场活动上，休斯顿和费多士结识了Pejman Nozad。几天后，他带俩人走进了红杉资本，这是一家投资过谷歌和雅虎的著名风投。“可以说，他是我们和风投之间的掮客，”休斯顿说。
一个周六的早晨，红杉资本高级合伙人迈克尔?莫里兹来到休斯顿和费多士的公寓。“俩人当时好像还没睡醒，”莫里兹回忆说。他看到公寓里披萨盒堆成了小山，毯子在角落里乱成一团。
“收纳盒”最终得到红杉120万美元注资。“我知道其他大公司也会进入这个市场，但我相信休斯顿和费多士有能力打败这些竞争者，”莫里兹说。
“每件事都要努力做到最好”
接下来的一年，俩人经常通宵达旦地工作，力求完美。一次，休斯顿四处寻找瑞典版的Windows XP操作系统，因为该系统某种特殊的编程方式会略微影响“收纳盒”的运行；而费多士则让一位设计师花费数小时只是为了调整“收纳盒”在苹果系统里按键的阴影，因为这个按键比苹果自身的按键要暗一些。费多士说：“我得把好质量关，每件事都要努力做到最好。”
他们会仔细阅读用户发来的每一封邮件，却对风投的信件置之不理。付出终获回报。2008年，公司有9名员工和20万用户。两年半后，员工只增加了5名，但用户却增长了10倍。
休斯顿说，“收纳盒”首先要让人们意识到众多电子设备带来的数据存储难题。所以一开始，费多士就坚持在公司主页上用一段简短的视频告诉人们“收纳盒”是什么。视频里讲一位游客去非洲，电脑掉进河里，通过“收纳盒”，他依然可以和母亲分享照片或视频。
营销方面，他们没有迷信广告，而是将精力更多地放在如何让用户变成他们的销售员。公司规定，老用户每推荐一位新用户，都将获得250兆的免费空间。“收纳盒”大约有四分之一的新用户就是这样发展起来的。
现在，有关“收纳盒”的故事越来越多。有个法学院的学生期末考试时电脑突然崩溃，他说：“要不是‘收纳盒’，我非但毕不了业，估计还得住在桥洞里了却残生。”一家位于威尼斯的腕表设计公司通过“收纳盒”与在阿根廷门多萨的设计师共同打造最新款式；去年海地地震，救援人员将遇难者的最新信息通过“收纳盒”向迈阿密等城市即时发布……
去年，平日里沉默寡言的费多士回堪萨斯老家过感恩节。当时他穿了件印有“收纳盒”图标的帽衫，立即被一大帮年轻人当成大明星那样围了起来。他说：“那个时候，我知道我们成功了。”
然而，今年6月，68个“收纳盒”的账户密码被盗，这对休斯顿如何保证5000万用户的数据安全提出了挑战。他在给密码被盗用户的邮件中说：“我对此感到无比愧疚。”邮件中他还附上了自己的手机号码。
挑战还来自竞争者。休斯顿随口就能说上一堆名字：“苹果、谷歌、微软和亚马逊都纷纷进入这个市场。”其中，苹果的iCloud和传言谷歌即将推出的Drive最让他寝食难安。因为苹果肯定会在2.22亿iPhone、iPod和iPad用户中大力推广iCloud；至于谷歌，它每月有近10亿点击量，它的安卓设备也有1.9亿用户。
为此，休斯顿和手机制造商HTC达成协议：HTC今后将在其安卓手机中内置“收纳盒”应用。类似的协议也有望和其他6家手机厂商达成。下一步，他还计划与电脑、电视机厂商合作。
平日的辛劳使休斯顿一头栗色的短发过早变得灰白。闲暇时，他喜欢和朋友们聊天喝酒。他和史密斯提起那年夏天空调坏了，他俩脱得只剩短裤衩，埋头编程。
“那样的日子真叫一个惬意，”休斯顿感慨。“那时候只有我和代码，不像现在，满脑子生意。”
上个月，休斯顿和扎克伯格共享了一顿野牛肉晚餐。走出扎克伯格不起眼的公寓时，他注意到有名保安一直在外面巡逻。尽管他曾对乔布斯说要成为一家大公司的CEO。但见此情景，他说：“我想，那不是我想要的生活。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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