数学焦虑
还有一些人，他们不存在严重的计算障碍，但也对数学具有一种焦虑心理。这些人一旦要参与任何需要数学技能的活动，便会产生负面情绪。美国芝加哥大学心理学教授西恩・贝洛克（Sian Beilock）最近发表的一项研究显示，仅仅是告知大学生要进行一次数学测验，那些产生高度焦虑的学生的下丘脑便会出现压力响应。
开始做一道数学题的时候，大脑的杏仁核会先处理信息，然后按重要性将信息传递给前额叶。在压力之下，杏仁核的活动会比前额叶更多。甚至，在做题之前仅仅是看到一张皱着眉的脸，都会降低准确记忆和响应的能力。“在解数学题的时候，有高度数学焦虑的人会被干扰性的思想和发呆所折磨。”安萨瑞说，“这会占用他们（大脑的）一部分处理过程和工作记忆。这非常像是焦虑的学生把解题所需要的脑力用在了担忧上。”
贝洛克和其他一些研究者现在都在寻找孩子最早期的数学教育中究竟存在什么问题，让他们在一生中都对数学存在恐惧。
安萨瑞在他们的研究中发现，具有数学焦虑的人的某些能力低于常人，比如快速识别数字大小上、快速指出一组物体的总数。这些状况都与计算障碍的症状相同。
由于这些能力是其他数学计算的基础，因而安萨瑞认为，这方面小的、早期的缺陷会随着时间的推移发展成数学方面的困难、挫折，以至形成对数学问题的负面响应。
数学焦虑的这一来源是生理性的。而贝洛克发现，还有一个社会性的因素在让人们产生数学焦虑――数学焦虑是可以从一代传给下一代的。
贝洛克发现，小学一二年级的有数学焦虑的女教师会影响学生的数学成绩以及他们对数学的信念。他们跟踪研究了十几名小学一二年级的女教师及其学生的数学成绩。在学年的开始，男女生的数学成绩并无不同，但到了学年末，有数学焦虑的女教师手下的女学生的成绩开始低于男生的成绩。“教师的数学焦虑真是一种流行病。”安萨瑞说，“我想很多人是害怕中学数学和科学才去小学教书的。”
更糟糕的情况是，女生的成绩变差之后，她们可能会进一步产生偏见――男孩子擅长数学，女孩子不擅长。一旦这种偏见形成，她们的数学成绩就会越来越糟糕。
2009年，美国威斯康星大学的詹妮特・莫兹（Janet Mertz）及其同事曾在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表了一篇论文，追寻一个问题的答案：女生真的不如男生擅长数学吗？他们总结了各国在数学上的表现之后发现，有一些国家是不存在数学上的性别差异的――无论是在普通人群中还是数学特长生中，这些国家也是那些两性平等做得最好的国家。
安萨瑞和贝洛克都指出，近期的许多同类研究共同显示出了一种需要――培训家长和老师，教会他们如何战胜自己的数学焦虑并避免把它传递给下一代。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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