NASA计划发射激光“清扫”地球周围太空垃圾(图)

　　据外国媒体报道，美国国家航天局（NASA）正在考虑用激光清扫地球周围的太空垃圾，防止其与卫星相撞。

　　跟汽车制造厂里用于焊接的激光，将通过地面望远镜发射，推阻垃圾碎片离开轨道。这将阻止太空垃圾撞击通讯卫星或国际空间站。

　　这种清扫方式还能避免“凯斯勒综合症”―爆破太空垃圾却产生更多的垃圾碎片。以往的清扫太空垃圾方式给我们的星球带来了数量更多的垃圾碎片，妨碍飞行安全。

　　早在30多年前，NASA已经预言了这种状况，而近期的一系列撞击事件更是凸现其严重性，问题亟待解决。

　　由NASA太空科学家詹姆士・梅森（James Mason）领衔的科研队伍称，新的清扫方式可能是解决问题的答案。

　　激光清除太空垃圾原理是：激光束里的光子携带了微量动力，在特定环境下，能推动太空中的物体，并使其减速。通过向垃圾碎片发射激光数小时后，就有可能改变其方向。即便不能让太空垃圾脱离轨道，也能避免其撞击空间站或者卫星。

　　新课题的设备花费仅为80万美元，而全部费用止于千万美元。现有的望远镜经改良后，能投入使用，降低运营成本。

　　已监测到约2万片垃圾碎片近地球轨道，其中大部分是宇宙飞船废弃碎片或者是撞击碎片。比较严重的一次发生在2009年铱33号卫星和科斯莫斯2251号卫星的碰撞。当时在地球轨道上运转的两颗卫星以超过3000m/s的时速对撞。