近日来自美国西北大学、加州大学和日本信州大学的研究人员组成的一个国际研究小组在一项新研究报告中披露他们在一种常见的抗乳腺癌药物上散布纳米钻石使得该药物变得更加有效的同时减少了药物的有害副作用。新研究发现将使接受化疗的癌症患者获得更好的疗效，降低化疗药物的毒副作用，提高患者的生存率。相关研究论文发表在国际顶级科学期刊《科学》（Science）旗下的子刊《科学转化医学》（Science Translational Medicine）上。
领导这一研究的是美国西北大学的生物医学工程师、著名美籍华裔何鼎（Dean Ho）教授，他领导的科研团队长期致力于提高化疗药物的有效性及安全性研究。2007年，何鼎教授曾在“纳米钻石水乳胶体输送化疗药物”研究项目中取得重大突破，利用纳米钻石精准地将化疗药物直接输送到需要治疗的目标细胞上。这一研究成果被全球70多个网站以醒目位置刊载，该新闻还在CNN Home Page占据几天之久。同年，何鼎教授以此成果荣获“美国V基金会癌症研究V学者奖”。
由于癌细胞经化疗药物攻击后，会生成抗药性的药物排出泵，将化疗药物快速泵出细胞外，从而使得抗癌药物无法对癌细胞产生杀伤效应。这种药物耐受机制是导致90%恶性肿瘤治疗失败的重要原因。
纳米钻石是一种新型的纳米物质，结构近似14克拉的钻石，但形状更微小，在输送药物进入人体细胞时不会引起细胞损伤，且它们可与药物紧密地结合。它们还可帮助解决化疗耐受这一重大问题。过去的研究显示，灵动的纳米钻石集簇可迅速地在整个身体中循环并穿透细胞膜，使得其所装载的抗癌药物的释放变得更为强力。
“以往癌症患者接受药物治疗后，残留体内的药物毒素会对细胞产生负面影响，但纳米钻石的结构十分有秩序，不会导致正常细胞发炎，对病人来说非常重要，”何鼎教授说：“此外，由于它的价格低廉非常适合于大量生产。”
在这篇文章中，何鼎教授及其同事通过将纳米钻石附着在组成常见抗乳腺癌药物阿霉素的分子上而克服了小鼠的乳腺癌和肝癌的化疗抵抗力。研究人员将在正常情况下是致死剂量的阿霉素加上纳米钻石注射到小鼠体内，发现散布了纳米钻石的药物有更好的疗效，而且其毒性也比不加纳米钻石时小。此外，散布有纳米钻石的药物比不加纳米钻石时其在小鼠血液中存留的时间延长了10倍。 这些结果表明，纳米钻石可使阿霉素在肿瘤中保留比正常药物要更长的时间，且其还能限制健康组织与药物的非必要接触。
“然而目前利用纳米钻石输送药物的理念还处于起步阶段。还无人将其应用到人类身上，”麻省理工学院药物控释生物化学家Robert Langer说：“我期待能看到比现已获得美国食品和药物管理局批准的药物更多的利益。”
加州纳米系统研究中心（CNSI）的生物工程师Tim Deming则表示这一理念还可以更进一步的完善。“合成高分子具有可再生的特性，我们可以重新对它们的结构进行调整，”Tim Deming说。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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