来自美国宇航局和波音公司的一个团队完成了他们的翼身融合体飞机首个阶段的飞行测试，这种飞机可能代表着客机的未来。该飞机的设计是基于由机身提供大部分的升力。这样的设计可让飞机宽大的机身容纳下数百名乘客，而消耗的燃料大大低于今天相同能力的飞机。但是现在图中的飞机只有大约30厘米高。
这次测试的飞机只是按实际尺寸8.5％的比例缩小的模型，翼展为6米左右。但美国宇航局德莱顿飞行研究中心的工程师们能够证明这种无尾飞机可以安全飞行，更重要的是可在各种条件下安全地降落。X-48B项目是美国宇航局新的“对环境负责航空（ERA）”项目的一部分，旨在为未来开发更节能、更安静的飞机。ERA项目经理费伊・科利尔（Fay Collier）说，上个月最后一次测试飞行的完成证明了翼身融合体设计的可行性，“该小组已证明了具备让这无尾飞机以其飞行包线范围内的最低速度安全飞行的能力。”
据悉，尽管X-48B的尺寸不大，但它在飞行试验中对遥控飞行的飞行员的挑战不亚于其它任何飞机。就X-48B团队来说，数个月来遇到的最大挑战之一是在较低速度下如何操纵飞机，特别又是在其降落过程中。在最后几次飞行测试中，飞行员故意让飞机的飞行状态的变量如攻角和侧滑角超出飞机正常飞行的极限值。在这过程中，机载计算机能够安全地控制飞机，让飞行员能够恢复飞机正常的飞行状态。
在今年飞机安装上新的飞行计算机后， X - 48B将继续进行新阶段的飞行试验。这个团队还准备推出一架第二代翼身融合体飞机X-48C用于未来的飞行测试。X-48C模型的一个特点是噪音更低，这会让机场周围的居民感到高兴，而同样高兴的还有航空公司，因为低噪音意味着少支付燃料账单。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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