探测“本垒板”高原
2007年春季，“勇气号”对“本垒板”(Home Plate)高原进行了探测。“勇气号”发现了强有力的证据表明，在远古这里曾经有火山活动。“勇气号”在“本垒板”高原发现了“火山弹沉降”(如图所示)。研究人员认为，这些沉降是当火山爆发时，喷发出的岩石撞击柔软的沉积层形成的。而这正是火山活动的有力证据。科研人员将相关的发现发表在科学杂志上。
11. 最重大科学成果：火星土壤发现二氧化硅
最重大科学成果：火星土壤发现二氧化硅
2007 年5月份，火星任务科学家报道称“勇气号”有了重大发现，它在火星土壤中发现完整的二氧化硅，这是火星上曾经有水的直接证据。具有戏剧色彩的是，原来是由于一次机械故障导致这项发现的，2006年该探测器的6个轮子中有一个被锁住，出现故障的轮子不得不由其他轮子牵引前行。当这个无法滑行的轮子在火星表面上滑行露出一片土壤层时，探测器上的分光仪揭示其中富含大量的二氧化硅，而在此之前两个探测器均未发现过该物质。因为二氧化硅是证明火星上曾经有水的最有力证据，所以科研人员将勇气号发现二氧化硅称为其“最重大的科学发现”。
12. 深陷特洛伊沙地
深陷特洛伊沙地
“勇气号”正在“特洛伊”火星丘陵处进行探险。“特洛伊”丘陵靠近“本垒板”高原，这一地区被认为是“火星曾探险过的最令人感兴趣的区域之一”。但是，“勇气号”也正是在这里被迫停下跋涉的脚步。去年4月23日，“勇气号”此处陷入沙土中，从此动弹不得。“勇气”号发回的照片显示，下方一块岩石可能卡住其“腹部”。美国航天局喷气推进实验室去年11月启动了一项预计耗时数月的营救计划，但最终无功而返。
13. 发挥余热
发挥余热
在服役6年多之后，美国宇航局宣布“勇气号”将不再在火星上跋涉，但是它将成为一个“静止的研究平台”。NASA火星探测计划主管道格・麦克奎斯逊说：“‘勇气号’并没有死，而是进入了生命的另一个阶段。”“勇气号”已经开始了一些实验，比如它开始研究火星中轴线的振动频率，以更好地了解这个星球的内核。这个实验需要花几个月的时间跟踪火星表面的一个点的运动，计算其细微变化。此外，“勇气号”的机械臂上的工具可以研究附近土壤的不同组成成分，它的加速仪可以起到测震仪的功效，可以监视风是如何带动土壤颗粒，火星大气是如何运作的等很多方面。如图所示，这是“勇气号”全景相机所拍摄的最后一张照片，显示了从“特洛伊”丘陵所看到的景色。与“勇气号”当年同期发射前往火星的“机遇号”仍继续在火星上自由行动。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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