一罐２５０毫升的面霜，售价高达５３０英镑（约合８４８美元），被追随者们奉为化妆品界的“神话”、“奇迹”……它的功效真有那么神奇？英国《每日邮报》近日援引业内专家对其配方的分析，得出结论：该面霜的生产成本仅是其价格的二十分之一，其神奇功效多是靠“吹”出来的。
揭开“海蓝之谜”
它叫“海蓝之谜”（Creme de la Mer），是美国化妆品集团雅诗兰黛旗下最引以为豪的品牌之一。它源自上世纪７０年代的美国，风行至今，被众多爱美女性奉为抗衰老面霜的“圣品”，向来只出现在最高级的百货商店柜台。在英国，一罐２５０毫升含量的“海蓝之谜”售价５３０英镑。
也许是“树大招风”，有人立志打破这个“神话”。
专门从事护肤护发产品开发的化学家威尔・布坎南花了一个月时间，对“海蓝之谜”面霜成分进行研究，得出的结论是：这款面霜的成本顶多是其售价的二十分之一。
登录“海蓝之谜”的官方网站，你会发现充斥着“神话”、“奇迹”之类词汇。但布坎南说，这款面霜的配方实际上非常简单，毫无神秘可言。
根据欧盟法律，化妆品生产商必须在包装上按照重量递减顺序标明该产品的全部成分。布坎南根据“海蓝之谜”罐上的成分表和他积累多年的经验，推算出一罐面霜中每种成分的具体含量，再进一步调查这些原料的市场价格。
面霜中有些成分，譬如矿脂（也称凡士林）、甘油、桉树油等，可以很容易在美容品供应网站上购得，其他一些化工品则需要从一些工业产品供应商那里直接批发获得。
根据布坎南的计算，用现成原料加工，制造一份１００毫升的标准配方“海蓝之谜”，成本大约只需９．７１英镑（约合１５．５美元）。而在英国市场上，一罐１００毫升装的“海蓝之谜”售价为１６０英镑（约合２５６美元），差价悬殊。
航天科学家的发明？
“这就是一个基本的油包水配方的变种，”布坎南说明，“当然了，我所作的仅仅是一种估算。”他指出，为了尽可能公平，自己对面霜的主要成分――海藻的价格估算，“已经相当宽容了”。
“当然追根究底，只要制造商自己知道配方究竟是什么样，还有那些成分成本是多少。”
对配方成本的估算是一方面，业内人士对“海蓝之谜”拥戴者津津乐道的传奇起源也抱以深深质疑。
据雅诗兰黛公司对“海蓝之谜”的宣传，“海蓝之谜”配方出自美国国家航空局航天物理学家马克斯・休伯博士。上世纪７０年代，一次研制火箭燃料的实验失误引发爆炸，休伯的脸和手被严重烧伤，留下的伤疤久治不愈，休伯于是决定自己动手开发一种能有效愈合皮肤的美容品。历经１２年和千万次试验，休伯利用生物发酵原理，将海藻和一系列维他命与矿物质以及从柑橘类果实、桉树叶、麦芽、苜蓿和向日葵中提炼的精油混合起来，开发出一个新产品。
这个产品就成了后来风靡全球的“海蓝之谜”，据说能“奇迹般地”让肌肤瞬间变得平滑和润泽。
业内人士指出，在上世纪７０年代，休伯在护肤品中添加维他命和矿物质的做法或许可算得上一个“创举”，但今天已经成为非常普遍的配方。
休伯开发“海蓝之谜”本只为自己使用，但后来产品的神奇功效流传开来，休伯便开始少量出售面霜。他去世后，雅诗兰黛集团从休伯的女儿那里购得“海蓝之谜”的专利权，开发成一个品牌。
以上是雅诗兰黛集团对“海蓝之谜”起源的说明，向消费者传递出一个信息：这是出自航天科学家的高端技术产品，因此当得起“最昂贵面霜”称号。但近年来，一些美容行业人士开始对这一传奇故事和产品价格之间的必然联系发出质疑，他们指出，它的声誉更多是建立在传说上，却从未提供严密的临床试验证明。
７０年代的过时配方？
以研究化妆品成分闻名的美容专家葆拉・贝贡对“海蓝之谜”的评语毫不客气：“它就是一个非常过时的配方，一个直接从７０年代搬过来的东西。”
“比起７０年代，（美容）产品配方已经变得复杂得多，雅诗兰黛自己就已经开发出比‘海蓝之谜’质量好得多、但没那么贵的护肤品系列，”贝贡说。
一些批评者说，“海蓝之谜”刻意维持高价，是商家的一种营销手段，故意营造一种奢侈品的形象，使它成为追捧对象。
雅诗兰黛公司如何解释？“海蓝之谜”品牌的全球总监莫琳・凯斯表示，“海蓝之谜”所含成分均为“最优质的成分”；而在其最主要原料――海藻的成本中，不仅包含原材料的价格，还包括“为了可持续采集海藻而维护生态平衡”所需的成本。
海藻是一种常见的化妆品成分，因为普遍认为它含有丰富的矿物质和抗氧化剂，具有瞬间收紧皮肤的效果。据《每日邮报》调查，从护肤品原料供应商获得的经生物发酵的海藻批发价是每升６５英镑（约合１０４美元）。
根据雅诗兰黛公司的宣传，“海蓝之谜”所选用的海藻是一种产自美国加利福尼亚州无污染海域的特殊品种，每年只选择在它最富有营养的两个生长时期加以采集，然后冰冻保鲜，装箱运往位于东海岸的雅诗兰黛公司实验室。
只是一个传说？
除了采用优质原料外，凯斯说，“海蓝之谜” 之所以那么贵，主要还是因为其生产过程所需投入的时间和劳动量比一般化妆品多得多。正如葆拉・贝贡评论的“直接照搬７０年代”，雅诗兰黛公司表示，经过这么多年开发，“海蓝之谜”今天的生产过程和休伯当年的原始方法相比，并没有“先进”多少。
“我们一直在寻找提高生产效率的方法，”凯斯说，“但就是没办法把‘海蓝之谜’改造成能够大批量生产的现代化产品。”
现任雅诗兰黛集团下属马克斯・休伯实验室研发副总监的安德鲁・贝瓦夸当年负责研究如何大批量生产休伯的“海蓝之谜”配方。
据介绍，贝瓦夸开始使用现代流行方式试验出来的产品和原版“海蓝之谜”类似，但达不到那样“神奇”的效果。贝瓦夸只好重新研究休伯的配方。在休伯所创的配制过程中，有一个特殊环节是贝瓦夸一开始忽略的――那就是对声化学的利用，即利用声波对化学变化过程产生影响。
这个过程听起来好似一个“神话”：休伯把一批海藻发酵时发出的声音录下来，然后在下一批海藻发酵时放给它们听。
贝瓦夸半信半疑地在新的实验中复制了这一过程，结果发现这样做出来的面霜功效比他之前的试验品高了两倍。
贝瓦夸还继承了休伯的另一项“播种”传统 ――在每一批生产出来的面霜中取出一点儿，放入下一批产品中，这样就能保证每一罐面霜中都含有“原始”版的“基因”。因此公司宣称每一罐“海蓝之谜”面霜都是靠手工填装，有别于一般流水线生产的化妆品用机器填装。
批评者说，这些传说的存在只是为了使“海蓝之谜”的昂贵合理化。如果功效确实非凡，谁会在乎是什么原因呢？但不幸的是，“海蓝之谜”的神奇功效一直以来靠口口相传，即便在技术发达的今天，公司也从未出示过足以让质疑者信服的临床试验数据证明。
贝恭坚持：“不管这个戏剧化的故事听起来多么迷人，事实就是这款配方很普通的面霜并不含任何特殊、独一无二的成分。”
凯斯强调，光看成分不能说明面霜的价值。 “我相信‘海蓝之谜’确实物有所值，因为它是一种用传统工艺制作出来的奢侈品，功效卓著，名副其实。”
“我们从‘海蓝之谜’身上赚钱了吗？当然了 ――我们毕竟是生意人。但你要问我们是不是诓骗了消费者？绝对没有，”凯斯说。
相关链接：护肤品：最贵就是最好？
美国《福布斯》杂志２００５年曾评出“世界十大最昂贵抗衰老护肤品”，上榜的护肤品在美国平均售价为每盎司（约合２８.３５克）４０２美元，比大多数药妆店和超市所出售的普通抗衰老护肤品贵了７５倍，比如玉兰油的一款抗衰老面霜产品，价格仅为每盎司５美元。该杂志总结这些奢侈护肤品的价格水准――比鱼子酱贵，但比黄金或可卡因便宜些。
这类抗衰老产品如此昂贵，主要源于许多产品宣称由昂贵的成分制成，比如珍珠粉、鱼卵，或是从某些稀有植物如智利常青树中所提炼的营养成分等。其余较多的成分是抗氧化剂，像葡萄籽提取物、硫辛酸、花油和绿茶都是抗氧化剂的来源，这些保护成分据说能够减少来自于体内自由基对于皮肤的侵害。比较重要的成分还包括肽和表皮生长因子，据说能够刺激细胞生长。
不过需要指出的是，根据人们对这些原材料价值的基本常识，每盎司４０２美元的价格还是有些离谱。
整形医师出身的格雷戈里・布朗博士成立了 RéVive护肤公司。这家公司最昂贵的产品――卷状精华液，居然要价每盎司６００美元。布朗解释说，产品如此昂贵的原因是它们利用了先进的重组ＤＮＡ技术，多年积累下来的研发成本十分惊人。
明星名流们的追捧也是这些化妆品名声和价格居高不下的因素之一。像美国明星麦当娜、丽芙・泰勒和苏珊・萨兰登等名人非常钟爱的品牌Tracie Martyn，有一款名为“面部重塑”的护肤品，售价高达盎司４６０美元左右，并且仅在纽约第五大道的一间工作室中有售，显得很神秘。这种美容品号称使用了一种特殊高科技，能在皮肤表面产生电流，引起皮肤肌肉暂时收缩，从而使皮肤更富弹性。
有些专家认为，就护肤品而言，最贵的未必就是最好的，比如在去除死皮细胞和保持毛孔清洁方面，波士顿Ｆｒｅｓｈ美容公司所生产的大豆面部清洁液等等，一直保持着较好的口碑，其产品绝大多数售价只是在３０美元至６０美元之间，与“十大”相差甚远。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
|
SinoCa.COM All Rights Reserved.