根据《自然》杂志1月30日刊登的消息，科学家们已经在治疗艾滋病方面取得突破性的进展――他们解决了困扰研究人员超过20年的难题，这一最新成果可以大大改善对艾滋病的治疗方法与效果。
网易探索2月4日报道 据《每日科学网》报道，根据《自然》杂志1月30日刊登的消息，科学家们已经在治疗艾滋病方面取得突破性的进展――他们解决了困扰研究人员超过20年的难题，这一最新成果可以大大改善治疗艾滋病的方法与效果。
来自英国帝国理工学院和美国哈佛大学的研究人员已经培养出一种晶体，该物质可以为人类揭开一种叫整合酶（integrase）的酶物质的结构，而这种整合酶常常被发现存在于逆转录酶病毒（比如艾滋病病毒等）之中。当艾滋病病毒侵入人体之后，其会利用整合酶将病毒的一段基因遗传信息“复制”到人类的DNA中。
这项研究活动由英国医学研究理事会（The Medical Research Council）和美国国立卫生研究院 (US National Institutes of Health) 共同投资发起。在这之前，众多科学家历经多年的研究也没有得出完整的与病毒DNA相关的整合酶三维结构体系。通过采用“锁定”这些整合酶的办法，人类已经制造出新型的针对于艾滋病病毒的抗逆转录病毒药物(antiretroviral drug)，但是科学家们到现在也没有弄明白这些药物的“工作原理”以及它们能在多大程度上发挥作用。
研究人员通过获得高品质的晶体来确定这种高分子物质（即整合酶）的结构。科学家在研究过程中培养出某一种类型的整合酶的晶体，该种整合酶取自于一种鲜为人知的逆转录酶病毒――标准泡沫病毒（Prototype Foamy Virus PFV）。基于现有的对PFV整合酶与其功能结构的了解，科学家们确信其与艾滋病病毒的副本十分相似。
在四年的研究时间中，研究人员做过超过40,000次的试验，最终他们培养出七种晶体，而在这七种晶体中只有一种晶体由于具备足够优秀的品质而帮助科学家们确定了整合酶的三维结构体系。
来自帝国理工学院医学系的彼得・奇诺帕夫（Peter Cherepanov）是该项研究的领导者之一，他表示：“整个研究过程就像一个传 奇故事――当我们开始我们的研究时，所有人都意识到了这项工作的艰巨性。在我们之前，有很多科学家经过了长时间的努力之后还是没有得到满意的结果。在吸取前人经验和教训的基础上，我们从头开始，寻找另外一种更适合结晶化的艾滋病病毒的整合酶。虽然开始的时候进展非常缓慢，我们也经历了无数次的失败，但是最终不懈的努力还是换来了整个研究计划的成功。”
当在实验室的结晶培养工作顺利完成之后，研究人员将这些结晶体送到位于英国南牛津郡的戴尔蒙德光源中心(Diamond Light Source)，利用中心的同步回旋加速器可以收集这些晶体的X射线衍射数据，该数据对科学家们确定整合酶的结构体系发挥着重要作用。接着，研究人员将这些晶体浸没在含有整合酶抑制剂（其中含有名为Raltegravir和Elvitegravir的艾滋病病毒抑制药物 ）的溶液中并且在第一时间观察这些抗逆转录病毒药物（即Raltegravir和Elvitegravir）是如何与整合酶发生相互作用的。
研究人员发现，这种逆转录病毒的整合酶拥有特定的结构，与之前的其他研究结果存在很大的差异。科学家们在得知整合酶的结构体系之后，通过进一步的研究就可以全面了解现存的抗艾药物是如何发挥作用的、如何改进它们的治疗效果以及艾滋病病毒如何产生抗药性等诸多问题。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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