人类的活动已经超越了自然界的侵蚀力量，很明显的改变了地球的面貌。从太空中，我们可以看到越来越多人类的足迹，以不同形式的展现，包括城市，水库，农业活动和对森林的砍伐。其中，人类给这个星球上留下的最醒目的伤疤之一，就是露天矿。
我们收集了几个由宇航员和卫星拍摄到的最大，最壮观和最有趣的矿区，列举如下：
图1：美国蒙大拿州巴特市的伯克利坑
这座铜矿服役于1955年至1982年期间，同时也开采黄金和白银。一套由水泵和排水管组成的复杂系统被用来保持足够低的水位，以保证开采的顺利进行。如今，1780英尺的深坑内有约900英尺深的污水，水中含有多种金属以及化学物，如砷，镉，硫铁矿，锌，铜和硫酸。污水的酸性相当于电池酸液，实际上，从这些污水中还能“开采”出铜来。
目前，这个1英里长，0.5英里宽的矿坑被列为美国环保超级基金关注的对象 ，极有可能对周边地下水造成污染，令人惊讶的是，这里居然也成为了一个旅游胜地，有礼品店等设施，门票2美元。 该图片由国际空间站的宇航员于2006年8月2日拍摄。
图2：智利的埃斯康迪达铜矿
该铜矿开采于1990年，智利北部的阿塔卡马沙漠里，深度1万英尺，铜的产量居世界之首，2007年，它的产量为150万吨，价值超过100亿美元，几乎占了世界铜产量的十分之一。有超过6000人为埃斯康迪达铜矿工作。
该图片由美国太空总署的Terra卫星搭载的高级星载热辐射和反射辐射计(Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer，简称Aster)于2000年拍摄。
图3：美国犹他州的宾厄姆峡谷矿坑
宾厄姆峡谷铜矿坑位于盐湖城以外20英里的奥奎尔山，服役期间铜的开采量累计超过1800万吨，是世界上累计开采量最大的铜矿。矿坑宽2.75英里，深 4000英尺。将两个帝国大厦头尾相接堆叠起来也到不了矿坑顶部。2015年，该煤矿的深度会再增加500英尺，正好是三个帝国大厦的高度。坑中的梯级平台用来为挖掘设备提供驻地，也可以用来使斜坡保持稳定，每个梯级的高度都超过80英尺。1904年，铜矿开业，是一个历史性的里程碑。
该图片由宇航员于2007年9月20日在国际空间站上拍摄,使用数码相机和一个800毫米镜头。
图4：美国加利福尼亚州的尤巴河金矿
尤巴河金矿是多年来上游的内华达山脉地区使用高压喷射开采金矿造成的奇特现象，先是在上游倾倒矿渣，随后又从矿渣中开采黄金，再后来是从矿渣中提取砂砾。最后形成了红褐色和灰色的砂砾山和其间积水的山谷构成的奇特景观。
1848 年，在内华达山脉发现了金矿，不久之后，淘金的方法被极具破坏性的水力采矿取代，其中包括用高压水流喷射沉积物，将黄金从砂砾中提取出来，倾倒到尤巴河中的砂砾被冲刷到下游的萨克拉门托河谷。尤巴河中685万立方英尺的废矿抬升了河面，溢出的水漫过河堤，淹没了农田。 对尤巴河的疏浚工作开始于1893年，随后，矿业公司又开始对残渣进行精筛细选，从中提取更小的金块。到1970年，所有经济上可行的黄金开采已经完成，又开始了对可用于混凝土的砂砾的开采。目前，这块土地的所有权在矿业公司，私人业主和政府之间存在争议。
该图片由美国太空总署的Terra卫星搭载的高级星载热辐射和反射辐射计(Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer，简称Aster)于2001年月29日拍摄。
图5：秘鲁的托克帕拉铜矿
位于秘鲁南部安第斯山脉的托克帕拉矿宽1.5英里，深2300英尺。该矿主要出产铜，但它也出产金，银和钼。环绕着峡谷中心蜿蜒的铁路将开采出来的矿石运送到矿井西南方60英里以外的海岸。该图片由宇航员于2003年9月22日在国际空间站上拍摄。
图6：印度尼西亚的弗里波特矿
弗里波特矿，以格拉斯伯格矿著称，是位于印尼苏迪曼山的一座巨大的采矿区。1936年，这里发现了铜矿。1988年首次发现金矿。目前，该矿是最大的世界上铜金矿之一。该露天矿宽2.5英里，除此之外，这里还有广大的地下矿区。这张图片上，附近的冰川也清晰可见。
该图片由宇航员于2005年6月25日在国际空间站上拍摄。
图7：墨西哥的卡纳内铜矿
卡纳内铜矿位于以南25英里的美国边境墨西哥索诺拉州。右上角目前仍在开采的科罗拉多矿坑跨度为1.6英里。它是世界上最大的铜生产商之一，同时也生产黄金。在热岩浆侵入上层基岩处，这两种金属往往同时存在。热流在岩石周围循环并侵入岩石的裂缝，岩浆结晶改变岩层成分形成富铜矿和金矿。
1906年卡纳内铜矿的一次矿工罢工演变成暴力冲突，造成19人死亡，导致了促成1910年墨西哥革命的一系列事件。2007年，另一次罢工事件后，铜矿被关闭。
该图片由宇航员于2008年3月3日在国际空间站上拍摄。
图8：约旦的磷酸盐矿
磷酸盐矿是约旦的重要产业，约旦大约60%的国土都是丰富的磷酸盐矿床。磷对生物至关重要，粮食生产也需要磷。一些科学家担心，这一重要资源储量的减少迫在眉睫，并预测30年后，世界将达到“磷生产峰值”，这之后，磷产量将开始下降。目前还没有人工合成磷的方法。
该图片由美国太空总署的Terra卫星搭载的高级星载热辐射和反射辐射计于2005年9月17日拍摄。这是一个可见光和红外图像彩色融合成的虚拟图。红色的是植被，蓝色的是水域，从浅黄色到黑色渐变的是岩石和土壤。图片下部中间靠左的条纹区域是采矿作业区。
图9：亚利桑那州的新科妮莉亚矿
对该地区铜的开采约始于1750年，在亚利桑那州阿霍采矿镇以南。上图中的露天矿的正式开采始于1912年，并于1983年因铜价下降而关闭。该矿右边的扇形的区域被矿渣覆盖，上侧大的灰色矩形区域是提取金属用的封闭水池。
图10：德国的汉巴赫煤矿
在这个图片的右侧明亮的白色和深蓝色相间的条纹，是德国中西部地区的露天煤矿。其中一个煤矿使用的巴格尔293是世界上最大的机器。这个斗轮挖掘机有两个足球场长，有30层楼高，每年挖掘30万吨褐煤。
该图片由美国太空总署的Terra卫星搭载的高级星载热辐射和反射辐射计于2000年8月26日拍摄。这是一张模拟的自然色图像。明亮的绿色矩形是庄稼，灰色补丁是裸露的地面和蓝灰色是城镇。
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