开曼群岛(Cayman Islands)是英国在西印度群岛的一块海外属地,人口5.8万,面积260平方公里。从足球成绩上来说,开曼群岛没有任何拿得出手的战绩,但得到 FIFA的重金扶植,开曼群岛的足协主席,竟然是FIFA最有影响力的人物。《纽约时报》记者赫雷-隆曼为我们解读这其中的奥秘——
从 2002年至今,国际足联已经拨款220万美元给开曼群岛足协,修建气势恢宏的办公大楼,以及两座标准足球场。开曼国家队,排在FIFA第191位,在 209个成员国中属于绝对下游的水准。FIFA为何如此大度?不是菩萨转世,而是带有目的:因为开曼群岛是避税和旅游天堂。当足球成为讨好开曼人的工具时,开曼足协的高管进入洲际足联组织,成为呼风唤雨的大人物。
风景如画的开曼群岛
5月份美国和瑞士当局联合重拳出击,严打FIFA和中北美足联贪污腐败,就有一位开曼足协高官被逮捕。杰弗里-韦伯,开曼群岛足协主席,被逮捕之前是国际足联副主席,他被指控贪污数百万美元,用于在美国佐治亚州(Georgia)的私人豪宅中修建游泳池。
在 FIFA政策下,即便是最小的成员国,也拥有和大国同等的投票权、分红权,5月份FIFA遭查,开曼成为重灾区。杰弗里-韦伯(前中北美及加勒比海足联主席)、考斯塔斯-塔卡斯(前中北美及加勒比海足联主席助理),都来自开曼群岛。即便是丑闻发生之后,开曼群岛依旧和德国、阿根廷、巴西等足球强国一样,在 FIFA有着极重的话语权。
布拉特执掌FIFA长达17年,为了寻求连任、巩固地位,他扶植小国、穷国、足球欠发达国家,每年,FIFA都会拨款给成员国修建足协办公楼、基础建设、财政支援等,对于欧美发达国家来说,这点援助不值一提,但对袖珍国家来说,他们的修建球场的资金来源,几乎都是 FIFA的拨款。
FIFA提供资金支持,开曼群岛上修建球场
开曼就属于受到FIFA恩惠的成员国之一,得到好处之后,他们会忠于FIFA和布拉特。从2008年至今,FIFA拨款180万美元,为开曼群岛修建两座足球场,至今,第一座球场即将竣工,但宿舍楼、健身房还未成型。2014年3月,FIFA又拨款50万美元,用于人造草皮的铺设。FIFA表示,开曼群岛的土壤是含盐量太高,自然草坪无法生长,所以只能铺设人工草坪。
2012年5月,杰弗里-韦伯出任中北美及加勒比海地区足联主席,这个地区有35个FIFA成员国,占据209个FIFA成员国的17%。布拉特得安抚好杰弗里-韦伯,毕竟这关系到他的连任大业。
2013 年10月,杰弗里-韦伯成为FIFA执委,布拉特亲赴开曼群岛,出席韦伯的庆祝盛宴。布拉特赋予韦伯更大的权力——让他担任FIFA财务执委、FIFA反种族歧视小组的领导人。这是布拉特的政治布局,就是为了得到韦伯以其他旗下35个FIFA成员国的支持,以便在主席大选中胜出。
杰弗里-韦伯和布拉特
在韦伯之前,中北美及加勒比海地区足联主席是杰克-华纳,后者被指控在2010年世界杯投票中收受1000万美元的贿赂。韦伯接任之后,喊出“净化足球环境、让财政透明”的口号,但这仅仅是口号而已。担任中北美及加勒比海地区足联主席至今,韦伯光是收受一家美国体育经纪公司Traffic Sports的黑金就高达300万美元。2012年,韦伯还向该公司索要110万美元,代价是让这家公司得到金杯赛等赛事的运营权。
2013 年, Traffic Sports以6000万美元拿下金杯赛和中北美冠军联赛的赞助权,韦伯再次从中得到200万美元的好处费。2016年美洲杯破天荒的离开南美洲,来到美国举办,这是美洲杯100年庆典,体育经纪公司花了1个亿美元才拿到运营权,韦伯吃了多少回扣?具体数额不知晓,但有4000万美元,分到各个利益者手中。
土生土长的开曼人杰弗里-韦伯,在这个小岛国声望巨大,深受欢迎,因为他为开曼带来3000万美元的经济拉动。当韦伯被逮捕之后,整个开曼群岛为之震惊。开曼足协在官方网站上,删除韦伯的一切个人信息,开曼体育部长也拒绝谈论任何关于韦伯的事情。一个小岛国,出了韦伯这么个FIFA大官,是值得自豪和骄傲的事情,但丑闻曝光之后,开曼人感到无比的尴尬。
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