尽管没有职业联赛，但古巴凭借举国体制，以及根据自身特点制定的优势项目奥运战略，不但塑造了古巴体育的辉煌，也让人口小国在奥运会的历史上占据一席之地。
古巴革命领袖菲德尔-卡斯特罗非常喜爱棒球，图为他和美国前总统吉米-卡特（右）在棒球场上交谈。
2008年6月，21岁的古巴小将罗伯斯在捷克俄斯特拉发田径大奖赛男子110米栏的比赛中跑出了12秒87，打破了刘翔2年前创造的12秒88原世界纪录。
上世纪末，古巴女排是一支战无不胜的球队。她们先后取得三届奥运会（1992，1996，2000）、四届世界杯（1989，1991，1995，1999）、两届世锦赛（1994，1998）等几乎所有世界大赛的冠军。
古巴政府1961年取消体育职业化 举国办体育卡斯特罗曾获奥委会勋章
古巴政府1962年就宣布取消体育职业化，实行全民免费观看各项体育比赛。卡斯特罗强调："体育事业同所有革命事业一样，是建立在道德基础上，而不是建立在物质基础上，更不是建立在金钱基础上的。" 像古巴棒球运动非常普及，但所有的运动员都只能是业余选手。上世纪60年代禁止开展职业拳击运动后，大量古巴职业拳手开始纷纷迁离古巴落户美国、墨西哥、欧洲各国等地寻求发展，业余拳击开始在古巴盛行。
如果说中国凭借"举国体制"长期处于世界体育强国的行列，那么"举国体制"也是古巴能在奥运会上占据一席之地的秘诀。古巴领导体育的主要机构是全国体育运动文娱委员会。它是部长会议下领导全国体育的政府机构，于1961年2月23日成立,主任由部长会议任命。首都哈瓦那的法哈多高等体育学院是全国最高体育学府，属体委领导。古巴政府在体育上大力投资，在全国城乡兴建了上万处体育设施。一些规模较大的体育场馆，已经装备了先进的训练设备，走上了现代化之路。古巴建有30多所 中、初级体校，还有一所高等体育学院。2000年又创建了一所国际体育学院，可容纳1500名学生，现有来自50多个国家的近千名师生在此研读。
卡斯特罗说："这是为了帮助我们在拉美、非洲和其他第三世界国家的兄弟。要告诉那些富国，我们的素质、品德和意志足以战胜他们。" 为了表彰卡斯特罗对世界体育所做的贡献，1995年国际奥林匹克委员会授予他国家元首级人物"功勋奖章"。
古巴选择性开展六大项目奥运出彩 1100万人口奥运金牌榜历史第四
古巴根据自己的特点，制定了突出重点、扬长避短，精选优势项目的奥运战略。实践证明行之有效，它的金牌项目一直保持为6个，格斗项目的拳击、摔跤和柔道，球类项目的棒球和排球，基础项目的田径，迄今为止，他们这六大项目分别夺得32金、6金、5金、3金、3金和10金，总共59金，占据古巴奥运历史金牌数的92%，1992年和1996年两届奥运会所收获的23金都来自这六大项目。其中古巴的棒球和拳击更是其强项，从1972年到2008年奥运会总共115块拳击金牌中，古巴拿走了32块。1992年奥运会古巴在棒球决赛中击败美国，夺得了奥运史上首枚棒球金牌，缔造了"业余击败职业"的棒坛奇迹，并在随后的1996和2004年奥运会获得棒球金牌。
此外古巴也拥有特色的"奥运战略"。奥运会的周期与运动训练的周期相结合，当奥运会结束后第1年以练为主，各个运动队对奥运会进行总结，从而提出更周密的训练和梯队建设计划，采取业余体校――体工队――国家队这样一条龙的运动员三级训练培养体系。随后3年采取赛练结合的方式，循序渐进，周而复始，为他们在奥运会上取得佳绩提供了保障。
古巴于1900年首次参加奥运会，到2008年北京奥运会，他们总共参加了18届奥运会，缺席了7届奥运会，总计收获67金、64银和63铜牌，金牌数位居所有参加奥运会国家的第18位，而总共收获194枚奖牌排在第21位，对于一个人口仅有1100万、职业体育一片空白的国家，这个成绩堪称奇迹，用古巴人自己的话，按人口计算，古巴人均金、奖牌数均居世界第一。1976年以后的几届奥运会中，古巴的金牌数一直列前8位，1992年奥运会更是以14金、6银和11铜位居金牌和奖牌榜第5位，仅位居独联体、美国、德国和中国之后，四年后的亚特兰大凭借9金位居金牌榜第8位。
尽管进入到21世纪后，古巴奥运代表团未能延续以往的辉煌，但强者风范犹存，2000年悉尼夺得11金排第9位，04年雅典凭借9金排在第11位，但北京奥运会仅收获2金，虽然退步是不争的事实，但"举国体制"曾经让古巴在奥运会上风光过。
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