南美国家巴拉圭历史性打入世界8强，仅以0:1负予西班牙，成绩令人刮目相看。比赛期间，巴拉圭总统卢戈呼吁球队以「瓜拉尼精神」战胜对手，曾下令全国公务员放假观看直播，以示上下一心；球队出局后，又宣布颁发章予全体职球员，相信凯旋仪式也许将一如国家其他庆典，安排在首都阿松森的「英雄殿」举行。这些庆祝对巴拉圭有特殊意义，因为巴拉圭是南美历史上最悲壮的国家，但如何悲壮今天却不为人知。巴拉圭人一直期望通过像世界这样的平台，向世界重新介绍这段历史。
所谓「瓜拉尼精神」，源自巴拉圭原住民瓜拉尼人的名字，他们是南美印第安人的一支，巴拉圭约由200多个瓜拉尼分支构成。这国家原来是西班牙殖民地，行政区域被阿根廷管辖，阿根廷脱离西班牙独立后，一度要求巴拉圭继续留在领土内，但巴拉圭以文化、民俗不同为由，于1811年自行宣布独立。管正宗的瓜拉尼人并不容易定义，但起码瓜拉尼语依然是巴拉圭官方语言，令其文化不致沦为纯历史。
巴拉圭虽然国土细小，但早期领袖励精图治，加上境内人口向心力相对单一，居然一度成了南美前列的先进国家。在十九世纪，巴拉圭有「南美普鲁士」之称，军事强人小卢比斯也有「南美拿破」之称，甚至在检阅法皇拿破三世的部队后觉得不过尔尔，自信巴拉圭的瓜拉尼战士更胜一筹。小卢比斯继承父位当总统前，曾长期出使欧洲各国，迎娶法籍妻子，继位后积极推行欧化运动，既从法国购入先进军备，又效法普鲁士建立新战术和徵兵制，令巴拉圭全民皆兵。而作为内陆国家的巴拉圭，依靠通往大西洋的巴拉圭河，甚至也搞起了一支海军。有了这些实力，小卢比斯开始活跃国际舞台，成了当时南美洲最富国际知名度的领袖，曾多次调停南美各国的纷争，乃至以南美新兴领袖自居。
这小国异军突起，令两大强邻巴西和阿根廷感到忧虑。他们联同乌拉圭签定了三国联盟密约，打算通过战争永远削弱巴拉圭，甚至将其瓜分。1864年，巴拉圭和阿根廷分别卷入乌拉圭内乱，两大阵营迅速开战，战争前后打了7年，在教科书被称为「巴拉圭战争」或「三国同盟战争」，但在同情巴拉圭的版本被称为「灭绝战争」，因为双方实力极悬殊：联军有30万人，巴军只有2万人，战时也只能勉强增至总数8万此外，3国人口共有1000多万，巴拉圭包括老弱妇孺则只有50多万。巴拉圭先胜后败、小卢比斯壮烈牺牲都是不难预料的，真正惨烈的是战争令巴拉圭人口减少近四分之三，全国上下战后只剩下约20万人，成年男子只有2万，实在是种族灭绝。
由于人口锐减，巴拉圭战后数十年被迫实行变相的一夫多妻制，女人取代男人成为国家经济主轴，新生孩童一般为同父异母所生，社会文化受到严重扭曲。战争也令巴拉圭彻底失去昔日的辉煌，不少土地分别被巴西、阿根廷兼，原有军队编制被彻底废除，所有基建被破坏殆尽。虽然这是南美历史上至今最残酷的战争，虽然国际社会同情巴拉圭，虽然小卢比斯在欧洲有众多友人，但是，从来无人愿意干涉。
有意思的是，小卢比斯作为「南美拿破」因为有抵抗强权的勇气，虽然令国家几乎灭亡，作风也受到争议，但依然被巴拉圭人视为英雄，甚少本国人当他是希特勒一类战犯。他的遗骸被放进首都英雄殿供奉，成了巴拉圭的神明，巴拉圭的全国假期「英雄节」也是为了纪念他。后来巴拉圭军事学院复兴，也以卢比斯命名。近年他的名声愈来愈响，甚至连当年的敌人阿根廷也公开表扬。当现任巴拉圭总统以「瓜拉尼精神」鼓励球员，球员在对西班牙的比赛以瓜拉尼语、而不是西班牙语沟通，再想到卢比斯一直作为瓜拉尼精神代言人，巴拉圭上下就是在回顾历史、提醒世人：你们欠巴拉圭一个公道。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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