北京时间6月23日，韩国队在最后一场小组赛上2-2战平尼日利亚队，从而以小组第二的身份出线，这也是韩国队自02韩日本土世界杯世界杯之后首次在客场的世界杯中晋级16强。
在韩国队跻身南非世界杯16强后，韩国足协立刻表示，除开用高额奖励来鼓舞这些“为韩国带来莫大荣誉”的队员外，还将为每名球员申请特别豁免来免除兵役，以解决队员们的后顾之忧。
6月23日，韩国队在以2比2逼平尼日利亚后，终于以小组第二的身份，如愿跻身南非世界杯16强。而这也是韩国队在非本土世界杯中，首次跻身淘汰赛阶段。赛后，不仅韩国民众陷入狂欢，韩国足协也立时出面表示，将向相关机构提出申请免除所有队员的兵役，解决队员们的最大后顾之忧。
在韩国，凡是成年男子都有义务服3年的预备兵役，而这也在一定程度上成了韩国运动员努力取得好成绩的动力。毕竟根据相关规定，如果摘得“世界级奖励，或是为韩国带来特别荣誉”，就都能申请特别豁免资格免除兵役――这一次，首次为韩国队带来非本土世界杯16强荣誉的韩国队全体队员，也当然具备了相关资格。而此番足协的坚定表态，自然也将给远在万里之外的韩国队员，带来最为振奋的鼓舞。
除此之外，韩国足协也表示，将拿出至少40亿韩元来奖励“为韩国带来莫大荣誉”的韩国队全体队员。而按照选手分级，贵为A级选手的朴智星，将有望拿到至少1亿7千万韩元的最高奖励（约合人民币100万元），其他球员也将拿到最少7千万韩元的奖金。而如果加上国际足联为每支跻身16强的队伍颁发的100万美金的额外奖金，队员和教练的奖金还将得有大幅增长。
赛后的采访韩国队队长朴智星兴奋的说，“我们今天完成了16强出线的目标！我们做到了！在三场比赛中我们真切的体会到了出线的艰苦，韩国队在2-1领先的时候被对手扳平，之后可以说我们打得非常艰苦，比赛结束的那一刻，我感到整个人的血都被榨干了，真的非常不容易。我为韩国队而自豪。”
“第二场小组赛惨败于阿根廷队，之后外界对我们的评价都不是很高，但幸运的是我们一般都不会关注这些评价。”接着朴智星也称，“本赛中需要自始至终保持高度的注意力集中，比赛中我们几次犯错，这是很大的教训，在之后的比赛中我们必须做得更好。”
最后，朴智星也谈及了与02年出线的不同感受，“02年韩国队出线的时候我还只是队中的很小的一份子，但今天我是场上的队长，我也体会到了前辈们领导全队时的不易之处，能成功出线，这和所有球员的努力都是分不开的。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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