丫鬟是东亚古代至近代初年的婢女或女仆,又称使女,日本古代称为下女。由于东亚古代社会的奴婢与长工分别并不明显,因此无论是卖身为婢还是长期受雇帮佣 的女子都称为丫鬟。从各种古装剧中,我们不难看出,丫鬟在古代的地位是相当低的。那么,就会有人问,万一男主人对这些丫鬟们动手动脚,她们能够有反抗的余地吗?
丫鬟,也叫做使女,或者叫做婢女,也有叫做丫头的,是封建社会和资本主义社会的产物,是社会的最低阶层。她们大都是由于家庭生活 困苦而被卖到主人家里的,也有的由于祖辈就是主人家的奴才,因而一生下来就注定是主人家里的使唤丫头。中国古代生产工具落后、生产力水平低下,加上官僚和 地主对土地兼并严重,失去土地的农民和小手工业者的生活相当困苦,面对时有发生的天灾人祸,卖儿卖女现象就十分普遍。一旦自己的儿女卖给别人,就没一点人 权和人身自由,不仅终身为奴,甚至世世代代沦为奴仆,生活是相当悲惨的。
一般来说,男孩子买来做小厮,女孩子买来做丫鬟,在一个地主或官僚的大户家里,会有很多小厮和丫鬟。古代不少文学作品中都描写了许多丫鬟悲惨的生活经 历。丫鬟都是主人花钱买来的。所以,丫鬟不但没有人身自由,也没有独立的人格,她们只是主人的"物件"。既是"物件",那她们就只能任由主人摆布。当然, 在中国古代丫鬟长到二十岁要放出去时,女人在封建社会中本就没什么地位,比如之前对于女子到了一定年纪如果不出嫁,那会连累家人与自己一起坐牢的。
丫鬟长大以后,大抵有三种出路:一是被男主人收为小妾;二是直接配与同样身份的小厮;三是转卖嫁人,同沦为男主人的小妾。
第一种情况对于丫鬟来说是最好的结果,因为买得起丫鬟的人家,毕竟是有一定的经济基础的大户人家,作为男主人的小妾,以后会衣食无忧的,这对于古代的上无片瓦、下无寸土的丫鬟来说是解决了一生的问题。但是,作为小妾,同样是主人家的丫鬟,不仅要受到男主人为所欲为的驱使打骂,还要受到女主人无端的嫉妒和责难。
当然,有些丫鬟到了二十几岁就会被主家放出去,但是这么长的时间,被男主人轻薄或者玷污也不是什么奇怪的事情了。然而作妾的机会毕竟是很少的,大部分丫 鬟成长到一定年龄,或配与小厮,或转卖出去嫁人,落到什么样的人手里,她们是没有一点选择权的,就像秋风吹着的落叶一样,随风飘零,至于是落到锦帐之中还 是粪堆之上,只有听天由命了。
还有的丫鬟一买来就是为了以后赚银子的。年纪幼小的丫鬟,不能够干重活,又没什么技术,还得慢慢的把她养 大,那么能够独当一面的又要多少钱呢?对于一些有心计的主人,他们在平时的使唤中,就有意培养丫鬟的一技之长,比如有的针线活见长,有的灶上的活见长,等她们长大了,有了这个一技之长,可以卖个好价钱,主人不但白使唤了这么多年,还可以狠狠的再赚一笔。
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