访中国最后一批自梳女:年轻时为挣钱错过结婚(图)

　　为挣钱养家决定自梳

　　时间回到1941年。那一年，我国进入抗日战争中期。17岁的黄月蓉和村里的几个姐妹决定到南洋打工。“我有个姐姐在新加坡”，黄月蓉说，姐姐写信告诉她，可以到新加坡工作，能赚到不少钱。那时候，家里很穷，在新加坡每个月至少可以挣100坡币。按照当时的汇率，折合国内600元，这是一笔很丰厚的薪资。

　　就这样，她们每人花费1500元，坐着轮船漂洋过海，经江门到香港，最后停靠在了新加坡。这一待，就是60年。黄月蓉先后换过4次雇主。每一户都住别墅，配有司机、妈姐和清洁工等佣人。“妈姐只有富裕些的人家才请得起，我们负责带孩子、做饭，一整天都在忙。”

　　为主家做的每一顿饭，黄月蓉都用心烹制。每次买菜，她都把账单详细列好。很快，她的勤快老实赢得了主家的信任，工钱也逐渐上涨，“开始每个月100坡币，后来涨到了300。”

　　立领斜襟，宽松长裤，黑发成髻。黄月蓉珍藏着的旧照片显示，当年的妈姐自梳女干净利索。那时，和她一样的年轻女孩全都聪敏勤快，奉行独身。她们很快便赢得青睐，成为南洋家政行业的知名品牌。

　　黄月蓉介绍，那个时候，在新加坡打工的广东女子有很多。有的在建筑工地上干活，有的在船上做工人。妈姐的薪水比普通女佣高不少，她们平时的外出，都有司机开车陪同，很少有机会接触外面的人。除此之外，成家不会被聘用，也使得妈姐们不愿嫁人。错过了成家的最好年龄，慢慢地也就不再想。就这样，她和要好的姐妹们相约，决定终身不嫁，并先后“自梳”。

　　“一般都五六十岁才自梳”，黄月蓉说，她是60岁才自梳的，没有举行太过特别的仪式。“自己买了一只鸡，一把尺和一把剪刀，静对神灵，默默发誓，终身不嫁，这就算是完成自梳了。有一些更讲究一点的姐妹，她们还会花钱请师傅，更为隆重地见证自梳的那一刻。”

　　沙头村的另一名自梳女梁洁源今年87岁。和大多数自梳女不同的是，她没有出国，而是在广州给别人当保姆。“我是22岁自梳的。当时就是很随意地把头发盘起，然后就拜祭神灵，再斟杯茶给父母，就算是正式自梳了。”

　　均安镇宣传文体办副主任欧阳少生称，在1886年到1934年间，跟黄月蓉一样，赴新加坡的“自梳女”，仅沙头村就有500多人。她们一拨接着一拨，三五成群结伴而行。

　　贡献

　　“而自梳女返乡后，对家乡的建设也都很积极。如果哪里需要建设，她们也都会出钱赞助。不管是政府还是邻里，对她们都很尊重。”

　　归国帮助家乡建设

　　按照旧俗，自梳女自梳之后，便标志着女性要自立。她们可以走出深闺，外出耕作、经商或打工。但她们不能被安葬在娘家，即便是死后，也只能由生前的好姐妹们前往祭奠。

　　黄月蓉说，为了能在年迈时有养老之处，一些顺德自梳女便共同筹资，开始修建冰玉堂，以便年老有终，并最终于1950年建成。此后一段时间，村里回国后的自梳女，就都住在了冰玉堂里。

　　后来，随着时代的发展，自梳女又都回到了家人的身边。到上世纪90年代，冰玉堂已经无人居住，开始逐渐成了自梳女们的会馆、集结点。每天，住在附近的姑婆会到这里来坐坐，和姐妹们聊天、打牌。

　　对此，冰玉堂托管员黄松开称，总共算下来，光沙头村的自梳女应该有200到300人左右。村里自梳女的生活都很自立，衣食住行，全是自己照顾自己。她们掌握着一手好厨艺，工钱自然不会太低。回国以后，因她们见过世面，并积攒了相当一笔钱，所以，在村子里还都算是很风光的人。“而自梳女返乡后，对家乡的建设也都很积极。如果哪里需要建设，她们也都会出钱赞助。不管是政府还是邻里，对她们都很尊重。现在，这些人全都年事已高，其中最年轻的也已经86岁，除了能够自理的，大部分都在亲戚家生活。曾经热闹的冰玉堂里，当下偶尔才能见到几位步履蹒跚的姑婆前来叙旧。”

　　3月12日，京华时报记者前往冰玉堂发现，它分左、中、右三座，中座供奉着自梳女们信奉的观音，左、右分别安放着已故自梳女的灵位。楼上木质阁楼，是自梳女曾经的睡眠之处，如今，这里只陈列了当年自梳女的手工艺品、饰品、证书等物件。自2012年12月25日起，冰玉堂“自梳女”博物馆正式挂牌成立，开始作为省级文物保护单位对外免费开放。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/