鄂西北山区流传着这样一个说法：年满六十岁的老人，就要被遗弃在一些“洞穴”中，只给他三天的食物，让老人自生自灭，然后把遗体取出来二次埋葬，这样的“洞穴”，就叫“自死窑”，也叫“寄死窑”或“老人洞”。昨日，十堰市“寄死窑”探密者认为，位于武当山南麓丘陵的不明窑洞，就是“寄死窑”。图:湖北省十堰市官山镇，武当山南神道上的老人洞。老人洞也叫寄死窑、自死窑、跑匪洞、巴人洞，有人认为这是悬棺鼻祖。
武当山不明窑洞，处于其南麓丘陵的灌木草丛中，窑洞依山而建，洞口很小，只有容一人大小，洞形形状规整，隐约留有人工痕迹。但被发现的石洞中，未留下任何物件。石洞所建年代?是何人所建?又用作干啥?都是一个待解的谜团。
对“寄死窑”、“自死窑”，生活在十堰的人并不陌生。多年来，其传说在民间由来已久，版本也很多。大致说来就是在很久很久以前的某个朝代，凡六十岁以上的老人，都被认为已经无益于社会，可以去死了，统统要被送往开凿在山崖上的石洞或土洞中坐以待毙。后来，因为一起国际事件，年轻人毫无办法，最后还是依靠一位侥幸苟活老人的经验和智慧得以摆平，老人们从此才有了善终的可能。
其实，在武当山发现“寄死窑”之前，在其他地方也发现过这样的窑洞。在鄂陕交界的郧西县夹河镇东头，靠近汉江的一面陡崖上，一排“老人洞”赫然在目。洞口不大，仅能容成人弯腰进入。
洞内也不大，勉强能放一口棺材。洞下就是公路，站在离汉江水面几十米以上的公路看，这些“自死窑”并不很高，离地面也就十多米的样子，让人不由想起“悬棺”。
在夹河镇西头的金钱河边，也在陡崖上，“老人洞”数量更多，有十几个，形制大同小异。继续沿汉江而上，在一个叫柳树湾的地方，汉江北岸的山崖上，有更多这样的一个个规则的方形石洞。这些石洞分三层垂直分布在山崖上，或单个或两三个连在一起，洞口大多堆砌着石块，整齐而严密。上前细看，所有的石洞内，除了洪水冲刷过后留下的淤泥，几乎空空如也，没有留下什么能供考据的物证，只是在有些石洞内的岩壁上，能清晰看见人工雕凿的痕迹。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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