律师认为，郭万祥戴着手铐直至死亡应当另有原因。
郭万祥死前两天，2004年3月6日，《保定晚报》第3版发表整版报道：《873天的较量――安新县公安局侦破2001.9.24雇凶杀害幼童案纪实》。
报道称，2004年1月9日23时11分，安新县公安局副局长李全跃、刑警大队长王顺青等讯问了郭万祥。此时，该案侦查阶段早已结束――早在2002年3月6日，安新县人民检察院已将此案报送审查起诉。
2005年9月2日，保定中院第一次公开开庭审理赵案。
公诉机关指控，赵艳锦与对门邻居李桂兰家有矛盾，遂雇佣李艳青杀害李桂兰之子赵紫旭。由郭万祥放风，李艳青将赵紫旭溺死后沉尸河中。
庭审中，北京市京都律师事务所律师宣东提出，赵艳锦唯一一次有罪供述是在刑讯逼供下作出的；认定赵艳锦雇凶杀人的间接证据即郭万祥的口供存在重大矛盾（郭曾交代是自己一人杀人）。
赵艳锦辩称，与李桂兰家有矛盾是事实，但问题早已解决，自己并未雇凶杀人。
2005年12月23日，保定中院一审认定：
“第一，赵艳锦曾供认与李艳青共谋弄死赵紫旭，并当下给付2000元，后又翻供，而李艳青已经死亡，无法印证赵艳锦口供的真实性；
第二，邸乐等三人还款时间的证言，与赵艳锦所述还款时间不一致。
第三，郭万祥的多次供述，前后矛盾，疑点诸多，李艳青已经死亡，亦无法质证其口供的真实性。
第四，赵红章、李爱辉（赵紫旭亲属）证言证实2001年10月8日接到李艳青电话，称紫旭的事是艳让其干的。无通话记录印证，且李艳青已经死亡，死无对证。
因此，公诉机关指控赵艳锦雇凶杀人证据不足，指控的罪名不能成立。一审判决赵艳锦无罪，不承担刑事附带民事赔偿责任。
宣判4天后，12月27日，赵艳锦被释放。
检索关于赵案的报道，多到此为止。但随着检察机关提起抗诉，案件开始了更为漫长曲折的审理。
2006年1月4日，保定市人民检察院提起抗诉，附带民事原告上诉。
关于抗诉的原因，2013年4月22日，保定中院刑一庭副庭长姚志强对中国青年报记者说，案发后，死者家属情绪激烈，强烈要求重判严惩赵艳锦。第一次判决赵艳锦无罪时，死者家属情绪失控，大闹法庭，当天围堵中院大门，谩骂法官，要求检察机关抗诉。在检察机关未明确表态抗诉前，死者赵紫旭的姥爷李老国撞碎市检察院玻璃门，欲割腕自杀，最后检察院作出抗诉决定。
刑事诉讼法》第一百九十六条规定，第二审人民法院受理上诉、抗诉的案子，应当在一个月以内审结，至迟不得超过一个半月。属四种情形之一的，经批准或决定，可以再延长一个月。也就是说，除最高人民法院决定的案件，最长应在两个半月内审结。
但是，直到保定中院宣判赵案半年后，2006年7月7日，河北省高院才开庭审理，判决更是在2007年4月23日才作出：河北省高院以“事实尚不清楚”为由，裁定撤销原判，发回重审。
2008年4月1日，赵艳锦被第二次逮捕。
2008年4月23日，保定中院开庭。
第二次一审的判决书显示，控、辩双方均没有提交新的实质性证据，但判决结果却从无罪变成了无期。
2008年6月12日，保定中院认定赵艳锦雇凶杀人。
这一次，保定中院采信了第一次一审判决中被否定的证据：郭万祥供认，他与李艳青共同杀害了赵紫旭，他听李艳青说是赵艳锦雇李杀人。赵艳锦在侦查阶段亦曾供认其雇佣李艳青杀死赵紫旭，与郭万祥供述相互印证。赵红章、李爱辉证实接到李艳青自北京用固定电话来电，称赵紫旭是赵艳锦雇佣杀害的，与赵艳锦供述其雇佣李艳青杀害赵紫旭情节相互印证。
赵艳锦被判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，赔偿附带民事诉讼原告李桂兰经济损失12462.5元。
宣判后，赵艳锦、附带民事赔偿原告均提起上诉。
2010年4月9日，河北省高院裁定，“事实尚不清楚，且违反诉讼程序”，撤销原判，发回保定中院重审。
但是，判决没有明确指出原审哪些地方违反诉讼程序。
2010年8月10日，保定中院作出判决，再次判处赵艳锦无期徒刑。
保定中院第三次一审法官姚志强对中国青年报记者说，这次庭审证据和第二次基本一样，第二次一审相对第一次一审的变化是赵艳锦有罪证据证明力的补强。
被告人赵艳锦、刑事附带民事原告均提起上诉。
2011年5月23日，河北省高院终审判决：撤销保定中院判决，赵艳锦无罪，不负担赔偿。
河北省高院的判决再次否定了控方的证据，并予以详尽论述：
1.赵艳锦曾两次供述雇凶杀人，但此后一直翻供否认作案，辩称被刑讯逼供，“虽然侦查人员出庭作证证明未对赵艳锦刑讯逼供，但根据现有证据，尚不能排除同监室犯人证言（指见到赵艳锦身上有伤）的真实性。”
2.赵艳锦供述其付给李艳青佣金的来源是王某、赵某的还款，但王、赵二人证明的还款时间与赵艳锦供述的不一致。
3. 郭万祥虽多次供述，李艳青向其转述是赵艳锦雇其杀人，但李艳青转述的赵艳锦支付佣金数额、给钱的具体过程均与赵艳锦的有罪供述不一致，且郭万祥曾有过翻供，称其一人杀人，与别人无关，杀死李艳青是为了掩盖杀死赵紫旭。郭万祥、李艳青均已死亡，郭的供述内容又系传来证据，真实性无法查清。
4. 赵红章、李爱辉所证接李艳青打来电话的内容、公安机关提取李艳青录音的内容，均为李艳青称赵紫旭之死是赵艳锦指使其所为，但郭万祥翻供称李艳青打电话、录音的行为均系其诱使李艳青所为，目的是将犯罪嫌疑引向李艳青，而李艳青录音中所提佣金数额与赵艳锦供述不一致，公安机关也没有调取李艳青打电话的记录，现郭万祥、李艳青均已死亡，李艳青打电话、录音的目的何在、内容是否真实，已无法核查。
据此，河北省高院认为，原审法院认定赵艳锦犯故意杀人罪的事实不清，证据不足，撤销原判，赵艳锦无罪。
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