在4万多名无家可归的退伍士兵中,96%为单身男性,56%的无家可归者是来自贫穷的少数族裔社区,多数是非洲裔和拉丁裔。这些人年龄差距大,有的老兵参加过反法西斯战争,而年轻的退伍军人有的参加过空袭伊拉克的行动,刚刚退役就陷入无家可归的窘境。
近年来,美国军队中女性比例增加,无家可归者中,女性老兵的人数也迅速增加,从2006年的150人增加到2011年的1700人。2011年,美国退伍军人事务部资助的老兵中,18%是女性。住房和城市发展部的研究显示,女性老兵无家可归的概率比其他群体高2到3倍。
此外,还有150万老兵生活在无家可归的边缘,这些人收入的一半以上用于支付房租,一旦发生变故,如果不能及时得到救助,将陷入无家可归的境地。由于老兵的结婚率低、离婚率高,有20%的人独自生活,社会融入度低,他们在应对困难和挑战方面能力有限。
美国保德信金融集团在一份研究报告中指出,2009年至2011年,参加过伊拉克和阿富汗“两场战争”的老兵失业率超过10%,大大高于社会平均水平。
退伍军人一旦陷入无家可归,回归社会需要花费数年时间,远远高于社会平均水平。研究显示,2/3的老兵在融入社会过程中面临较大挑战,69%的人表示缺乏谋生技能,难以找到合适的工作是最大的困难;有60%的人认为从军队到企业面临着“文化障碍”。
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