义和团运动是发生于1900年清朝末期，清朝甲午战败后，在西方列强划分在华势力范围、华北农村频繁发生教案、天灾频仍及宫廷权力争斗激化的情况下，由黄河北岸山东直隶农民首先发起的武装冲突。1900年春季直隶，为了反对教士对于传统信仰的侵犯与对于司法的干预，成千上万习练义和拳并号称“义和团”的农民动用私刑处死了大量中国基督宗教信徒与西方人士，并纵火烧毁了教堂和教徒房屋;同年6月，北京清朝中央政府允许义和团进驻北京。义和团又先于清军进攻天津租界，最终引发八国联军侵华战争。
本文摘自2014年10月14日世界华人周刊，作者佚名。
日军和英军与清军及义和团在天津交战(图源：维基百科公共领域)
百年前八国联军侵华的15件不为人知的事件：
第一，八国联军侵华祸起义和团之乱。义和拳民焚烧教堂，杀害外国传教士、华人基督徒和家人，扒铁路。慈禧想利用义和拳打洋人，义和拳顺势打出“扶清灭洋”的旗号。慈禧为何要打击洋人，除了对列强瓜分中国不满外，更多是不满列强同情维新派，协助康、梁逃离中国，而慈禧欲废黜光绪帝遭各国反对，令她怀恨在心。
第二，在慈禧的支持下，清军跟着义和团杀外国人杀红了眼。外国列强多次敦促清政府予以阻止，并镇压肇事者，无果。德国公使克林德因此率士兵出外寻衅，打死约20义和拳民。后克林德代表各国前往总理衙门要求保护，途中被清军神机营军官恩海伏击杀死，这酿成开战的导火线(此前，日本公使馆书记官杉山彬也被清军杀死，并破腹剖心)。
第三，在轻信一份伪造的情报后(后有详述)，慈禧昏聩到向西方各国(计有英国、美国、法国、德国、意大利、日本、俄国、奥匈帝国、西班牙、比利时、荷兰等十一国)同时宣战，派兵围攻北京大使馆区和西什库教堂。开战后，清政府曾公开悬赏捕杀洋人∶“杀一洋人赏五十两、洋妇四十两、洋孩三十两”。
第四，当时，清军和义和拳民曾倾全力攻打京城的外国使馆，但竟然久攻不克。双方的力量对比如下：清军总兵力保守估计至少2万;使馆区内被围者约3000人，当中2000人为寻求保护之华人，外国男性400人。外国使馆久攻不下，清军决定火烧英国使馆北面的翰林院，《永乐大典》几乎全部遭到焚毁。有说永乐大典为八国联军烧毁，但此时八国联军刚刚登陆大沽，尚未进入北京。
第五，慈禧不自量力地对十一国宣战，外省督抚有头脑清醒者。两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、山东巡抚袁世凯、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊等和外国达成地方上的协议，称东南互保。传统观点认为，此为与洋人勾结，置国家利益于不顾，是卖国行径;而新的观点认为，此举起到保境安民之作用。而事实上，慈禧很快对贸然宣战后悔，默许了“东南互保”。
第六，至于那份伪造的情报，前因后果是这样的。慈禧曾欲废光绪帝，另立端亲王载漪的儿子溥俊为帝，因为外国使团反对而未能如愿。载漪眼看儿子当不成皇帝，对列强恨之入骨。他的亲信便伪造情报，说列强将逼迫西太后归政光绪帝。嗜权如命的西太后，才不惜一切后果，走上宣战之路。因此，清军战败之后，西方列强提出“惩办祸首”。慈禧虽无恙，端王载漪被终生圈禁。
第七，当时，从天津进至北京的部队其实只有七国(德国只为象征式的掌旗兵)，共计1万8千人：日军8000人，俄军4800人，英军3000人，美军2100人，法军800人，意军53人，奥军50人。原则上可以说，这一万八千洋人就把大清国给灭了。要知道，当时沿途的清兵和义和拳民估计有15万之多，加上京畿卫戍部队，不下20万之众。事实证明，义和拳民杀教民杀洋人厉害，但关键时刻战斗力非常差，当然，清军也好不到哪里去。
第八，八国联军在中国烧杀奸淫、无恶不作。的确，连八国联军总司令瓦德西也供认，“所有中国此次所受毁损及抢劫之损失，其详数将永远不能查出，但为数必极重大无疑”。然而，许多中国人也跟着烧杀奸淫、无恶不作。尤其是清军和义和拳民被击溃后作鸟兽散，不少败兵游勇烧杀奸淫，无所不为。北京郊区的老百姓伙同八国联军血洗了圆明园。总之，中国的皇家和平津百姓遭殃不少!
第九，除了与洋人矛盾激化，义和团与京津地区地主和官员的冲突十分激烈，一些拳民们往往通过抢劫以财入私。例如，拳民们曾将协办大学士孙家鼐(官居一品)东单头条的家洗劫一空。所以，义和拳民也被称为拳匪。义和团溃败后，一些拳民遭到了报复。如义和团首领张德成逃亡时被当地的地主抓住活活打死。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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