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美军将出现全核舰队?考德威尔入主海军核动力局

www.sinoca.com 2015-12-05  新民晚报


  继潜艇和航母用上核反应堆之后,实力居全球之冠的美国海军会让更多的舰艇步其后尘吗?新任美国海军核动力局长詹姆斯·考德威尔中将认为,在军费紧缩的不利局面下,更多大型水面舰采用核动力,有助于提高舰艇的在航率,符合美国军队“全球到达,快速反应”的总战略。

  专家指出,核动力局看似名气不大,却能够影响甚至决定美国海军的发展方向,几任美国海军作战部长都来自核动力局,可见其地位之显赫。自然,考德威尔上将的动向也颇受外界重视。

  推动作战理念更新

  考德威尔生于1959年,1981年以优异成绩从安纳波利斯海军军官学校毕业,荣获海事工程专业理学士学位。随后,他加入潜艇部队,曾在“阿拉巴马”号等四艘核潜艇上服役,逐渐成长为高级指挥官。考德威尔担任过“杰克逊维尔”号攻击核潜艇艇长、第12潜艇发展中队(驻康涅狄格州新伦敦基地)中队长、第9潜艇大队(驻华盛顿州班戈基地)大队长,在各型核潜艇上执行过83次部署任务。

  离开一线部队后,考德威尔先后担任太平洋舰队核动力检查委员会委员、太平洋舰队司令作战需求参谋军官、北约地区政治军事事务局局长、美军全球打击联合功能局副局长。

  2010 年,考德威尔出任太平洋舰队潜艇部队司令,晋升为海军少将。任职期间,他将大部分时间投入部队管理和作战理念更新上,研究水下新战法(如设定多艘潜艇执行统一任务,提升情报搜集能力),提出“水下优势构想”等概念,尤其是为前沿部署的核潜艇部队提出“战区反潜作战”概念,指导部队面对“新课题”进行演习训练。

  入主海军核动力局

  2013年8月7日,考德威尔卸任太平洋舰队潜艇部队司令,转任第39任美国海军总检察长,军衔升为海军中将。在美国海军,总检察长领导的办公室负责管理军纪,调查海军发生的各类事故和案件,确保公众对相关问题的知情权。对美国海军犯罪人员来说,总检察长办公室是他们的“天敌”。

  考德威尔刚当上总检察长,就碰上棘手的“莱昂纳多行贿案”。原来,新加坡格伦亚洲海事防务公司总裁莱昂纳多·弗朗西斯通过向美国海军军官行贿,独家垄断美军舰船在亚洲港口的维修和后勤补给业务,非法牟利超过3500万美元,此案牵涉100多名海军官员。调查期间,考德威尔曾多次遭到涉案人员所雇佣的黑社会组织威胁,但他并未退缩,表示“坚决一查到底,将涉事人员全部法办”。最终,莱昂纳多锒铛入狱,而涉案的军官也受到相应的纪律处分。因为治军有方和铁腕反腐,考德威尔在美国军界和政界树立了良好形象。今年5月15日,他被美国国防部提名为海军核动力局长,参议院仅用三个月时间就核准了这项人事任命,8月14日,考德威尔正式走马上任。

  在美国海军官网上,核动力局根本不出现在页面中,平时它也很少进入公众视野,显得相当神秘。它的前身是1949年成立的美国海军核动力处,首位领导人是“美国海军核动力之父”海曼·里科弗,他一干就是33年,为美国海军引进和使用核潜艇、核动力航母、核动力巡洋舰做出重要贡献。起初,核动力处在行政上隶属美国海军舰船局(今海上系统司令部),业务上受美国原子能委员会(今能源部)领导。1982年,核动力处升格为核动力局,直属海军作战部。2000年,美国能源部新设国家核安全局,海军核动力局局长兼任该局副局长。

  核动力局接受美国国防部和能源部双重领导,负责岸上核设施管理、核反应堆研制、核动力水面舰、核潜艇的核反应堆监管和维护、培训和管理核反应堆操作员等,是美军中最有权势的部门之一。考虑到核技术复杂性和精准性,以及确保核动力管理连续性,该局局长任期为8年,通常由潜艇部队出来的海军军官担任。由于美国海军现役潜艇和航母全都是核动力,谁当上核动力局长,就相当于掌管了美国海军主力舰的“心脏”,加上核动力局长又兼任能源部国家核安全局副局长,因此地位炙手可热。

  军舰用核动力合适吗?

  专家分析,考德威尔担任核动力局长后,美国海军内部的“拥核派”更有发言权了,他们鼓吹未来美国海军舰艇应朝着大型化、核动力化方向发展,在完成潜艇和航母全面核动力化后,应该将其他大型水面舰核动力化。

  在考德威尔等人看来,舰船推进装置的“核动力化”,最大优点是不需要大量燃料储备便可长期航行,续航力可以说是没有限制的。以一艘排水量为10万吨级的尼米兹级核动力航母为例,它在不补充核燃料的情况下,连续航行一年,航程可达几万海里,只消耗不到100千克的铀,而常规动力航母一年就要烧掉几万吨的重油,还要靠泊各地海港,以便添加燃料。核动力舰船省去了装载燃料的停泊时间,增加了航行时间,如果在缺乏港口补给设施的海区活动,核动力舰船更能显示出它的优点。考德威尔曾提到,由于美国依赖国外石油供应,使得美军舰队的海外部署变得缓慢而昂贵,再加上常规动力舰艇的续航力有限,如果遂行跨洋作战,则必须在多个战略关节点上进行燃料补充,这显然不符合快速反应作战的需求。

  但考德威尔也承认,核动力军舰的造价往往是常规动力军舰的两倍以上,即使对富裕的美国来说这也是一项沉重的负担。更重要的是,核动力军舰也存在后勤保障困难、退役后核废料难于处理等弊端,导致美国在2000年退役掉弗吉尼亚级核动力巡洋舰后,就再未建造除航母以外的核动力水面舰艇了。目前,美国海军约300艘现役舰艇中,除了58艘核潜艇、11艘航空母舰和少量特种用途船只外,其他仍是常规动力舰艇,这说明美国现阶段尚难改变“小核海军”的格局。

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