红军唯一女将领张琴秋 陈赓许世友曾是她部属
1936年10月下旬，为了“打通国际路线”，“争取国际援助”，“配合红一方面军夺取宁夏”，红四方面军总指挥部奉中共中央军委命令，率红五军、红九军、红三十军共约21800人，冲破国民党军的封锁线，从虎豹口强渡黄河，进入甘肃河西走廊。从此，这支红军奉命改称西路军，因未能建立新的革命根据地，西路军一直处于流动作战状态。作为该部总政治部组织部长、已怀有7个多月身孕的张琴秋（长征期间与陈昌浩结为夫妇），在连续转战中，艰辛备尝。
在国民党马步芳部优势兵力的围追堵截下，西路军指战员浴血奋战，虽然杀伤了大量敌人，但自身也损失惨重。在祁连山分头突围时，张琴秋、蔡元贞、苏贵连、苏碧珍、龚德义、张水清等许多人不幸被俘，于1937年4月间被押送到青海西宁。在押解途中，因张琴秋身体虚弱，走得很慢，敌人视为累赘，曾想把她杀掉，幸得蔡元贞帮助和保护，张琴秋才幸免于难。此时，西路军已完全失败，马步芳也改变了以往抓住红军就杀的做法，将一些男俘送往外地修筑公路，从事重体力劳动；女俘则留在西宁的工厂、医院里做苦工，其中一些年轻漂亮、原系西路军政治部前进剧团团员的被俘女兵，被编入马步芳的一○○师跳舞团。由于张琴秋在被俘时即改用化名“苟秀英”，隐瞒了过去的身份，因而未引起敌人重视，被打发到西宁东关湟水河边的义源羊毛厂，整日里干着分拣羊毛的差事。几天后，与张琴秋同在该羊毛厂做工的10个被俘女红军被直接带走，送给马步芳的官兵做老婆，从此下落不明。这让张琴秋等其他女俘们惶恐不安，张琴秋就刻意把自己弄得老态一些，以躲避如此厄运。
有一次，原前进剧团的几个难友从蔡元贞口中得知张琴秋的处境后，都为她的安全担忧，以前曾当过张琴秋警卫员的孙桂芳提议说：“要想办法帮助张琴秋逃出青海，只要到了兰州，马步芳就迫害不了她啦！”于是大家经过反复讨论，商量了一个周密的“救张计划”。
原前进剧团的难友们多系四川、湖北人，因自己做不来面食，早就向一○○师跳舞团负责人、中校参谋主任赵仰天提出了改善伙食的强烈要求，这个赵主任也曾答应要为她们配一个炊事兵。现在，难友们便以此为借口，派赵文秀、黄光秀、赵全贞出面去找赵主任，向他建议把义源羊毛厂那个特会做饭的苟秀英调来当伙夫，得到了首肯。
这天，当蔡元贞、王定国、黄光秀等手持赵主任的便条来到义源羊毛厂接洽要人时，只见张琴秋衣衫褴褛、面容憔悴，显得很老气。张琴秋听王定国反复说明了来意之后，只冷冷地说道：“我哪里也不去！”最后还是蔡元贞的一番悄悄话，才打消了张琴秋的疑虑。她推心置腹地对张琴秋说：“我们把你弄到剧团去，你可以放心，并不是要你和我们一样，抛头露面，上台唱歌、跳舞、演戏，而是给我们烧饭，当剧团的伙夫。你可以整天蹲在伙房里，对外面的事装作不闻不问。以后有机会，我们再帮你逃出青海……”这样，张琴秋就来到了跳舞团。
在跳舞团，张琴秋白天专心把饭烧好，夜晚则和难友们住在一起，很快就成了无话不谈的好友。为了使每个人都经受得起长时间的考验，张琴秋乘机对难友进行了坚持革命气节的教育，鼓励她们今后不管在多么艰难困苦的条件下，都要有革命必胜的坚定信念。
这时，西路军一个姓马的师长叛变投敌，使马步芳得知张琴秋并没有死，而是被俘了，现就在西宁城内。于是马步芳下令在西宁全城查找张琴秋，并将悬赏1000元大洋捉拿张琴秋的告示贴遍了西宁的大街小巷。屋漏偏逢连阴雨，跳舞团在演出时又发生了一件事。这天夜里，马步芳在西宁川陕会馆为南京来的贵宾举行晚会，孙桂英等4位被俘的女红军上台表演了海军舞。演出时，孙桂英右脚上的一只皮靴不慎给踢飞了，正砸在贵宾前面的茶几上，以致晚会秩序大乱，不欢而散。恼羞成怒的马步芳立即下令追查此事。赵仰天自然难辞其咎，他对孙桂英进行了审讯，从中没逼问出什么，便又集合跳舞团全体人员，软硬兼施地对她们训话说：“听说你们红军里有一位女将军，名字叫张琴秋，还是张镜秋，其说不一。这是一个很厉害的女人，能文能武，能说会道，骑在马上就可以把文章做出来。我们希望她肯为我们做事，我们一定会给她大官做，决不会亏待她。但是，如果继续躲藏着，一经查出来，就没有好处了。我想你们也都认识这位张琴秋，比我更熟悉她。我希望你们帮助我查找张琴秋，查出来我一定给你们重赏。但是，如果知情不报，那就不要怪我赵某不讲情面了……”结果谁都没有吭声。
随着敌人追查活动的紧张进行，张琴秋的处境已十分危险。有一次，一位途经青海的国民党要员来跳舞团“参观”。听说这个人是张琴秋在莫斯科中山大学的同学，认识张琴秋，难友们为此很担忧，情急之下，便想出了个让张琴秋装病，不参加列队欢迎贵宾的办法，才算闯过了这一关。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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