美国空军官方杂志《Air Force》2015年5月号刊发了年度特刊——《美国空军2014年年鉴》，总结了一份美国空军最新的实力统计表（截止2014年9月30日）。陆媒选择其中的7组关键数字，进行深入解读，直观体现这支拥有着5,433架各型战机的世界最强空中力量的真实实力、成长中的解放军空军和这个强大对手相比还有多大的差距。
由于受到冷战后防卫要求削减的影响，曾经计划生产700多架的F-22第四代战机最终只生产了180多架就停产，而作为替代现役第三代战斗机主力而研制的F-35A的装备进度也有拖延，这导致美国空军第四代战斗机的换装速度明显落后于第三代战斗机的退役速度。
这也使得美军战术战斗机的数量长期萎缩（2012年总数为2,026架），而且由于生产较早、使用频繁等原因还存在一定老化问题（F-16C/D机队平均机龄22年，F-15C/D机队平均机龄29年，A-10C机队机龄更是在30年以上）。
美军轰炸机加油
即使如此，“萎缩”中的美国空军仍然拥有1962架战术战斗机，仍是当之无愧的世界第一。除了297架A-10C“雷电”为对地攻击机之外，其余均为性能先进的第三代或第四代战斗机，其中四代机数量已经突破200架大关，包括38架F-35A。
根据《简氏防务周刊》的报道，至2015年年初，解放军空军已经装备600架左右的歼-10、歼-11等性能较为先进的第三代战斗机。虽然这一规模可观、机龄很新（歼-10部队平均机龄远不满10年）的三代机机队在亚洲堪称首屈一指，但面对美国空军这只“还没瘦死的骆驼”时仍然相形见绌。特别是随着时间的推移，F-35A的快速生产即将步入正轨，仍然保有近1000架第二代战斗机的解放军空军在装备数量和质量上追赶的道路还很漫长。
美国空军战术战斗机部队飞行员年均飞行小时数在2010年达到232.8小时这一峰值后，开始呈现逐年下降的趋势，2014年仅为158小时。
据称这是由于美国空军采用更加高效的模拟器辅助训练作为补充所致，能够提高综合训练效益。但前文提到过的美国空军战机普遍老化，需要节省寿命，保证“好钢用在刀刃上”也是这样做的一个重要原因。
根据《Air Force》杂志2014年7月的报道，解放军空军一线部队的飞行小时数已经超过了美国空军，虽然如果把更多使用第二代战斗机的二线部队计算进去，其总平均值仍然和美军存在差距；但这二十年来解放军空军在训练时间上的巨大进步仍然值得称赞。而随着实战化训练的不断推进，解放军空军飞行员飞行小时数的“质量”也在稳步提升。
作为一个高科技扎堆的军种，美国空军的军官士兵数量比例为1:4.1，稍高于约为1:5的美军官兵总体数量比例，但仍然属于比例较低的类型。一定程度上，更低的官兵比例意味着管理体制更高效，部队结构更精干合理。
这种良好现象的长期保持有着多方面原因，其中美军成熟的职业化士官制度是一个重要因素。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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