据加拿大《汉和防务评论》2015年5月刊报道，俄认为2014年12月亮相的WS-18(涡扇-18)航空发动机是D30Kp的复制品，中方宣称WS-18于同月完成了首飞，中国的下一代战略轰炸机如果存在的话，要到服役，至少还需要10年以上，一切还取决于WS-18的后期试飞是否顺利。
资料图：中国隐身轰炸机遭曝光。
据加拿大《汉和防务评论》2015年5月刊报道，俄认为2014年12月亮相的WS-18(涡扇-18)航空发动机是 D30Kp的复制品，中方宣称WS-18于同月完成了首飞，准备工作长达80天。并且公开了一张官方图片，拥有空中加油管的一架伊尔-76承担了WS- 18的试飞任务。
文章认为这架伊尔-76应该是当年以色列退货的第一架A50I预警机，被取消合同之后，退还给了中国，目前用于WS-18的试飞，这一点是符合逻辑的，拥有空中加油设备的伊尔-76可以帮助WS-18进行最大航程的空中测试。这些测试改装是中国人自己完成的，这一点比印度强。印度空军的 Kaeri涡扇发动机也在伊尔-76上进行测试，但是由俄罗斯帮助改装，测试工作也在俄罗斯进行，印度决定国产的LCA战斗机不再部署国产的Kaeri发动机，等于事实上放弃了后者的研制计划，5亿美元的研制费用和长达18年的周期等于浪费。
WS-18的首飞成功并不意味着它可以很快装备部队，还有很长的试飞活动需要进行，包括夏季、春季、动机以及不同地区的试飞活动。至少需要若干年时间才可能正式装备运-20运输机。WS-18的仿制成功，很可能还为研制新一代轰炸机、甚至中程客机打下技术基础。
资料图：最新曝光的中国隐身轰炸机。
从公开的WS-18图片看，风扇直径的尺寸似乎与D30Kp相同。这意味着两种发动机基本的推力可能相当接近。但是后者是相当老旧的发动机，耗油量比最新研制的PS90高出20%，航程却更低。俄决定不向中国出口PS90，后者是伊尔-476专用发动机，目前俄军订购了400台，生产线高度繁忙。克隆80年代技术的D30Kp可能是率先解决有无的问题。当然从2008年开始，俄依然继续改进D30Kp。称作D30Kp Burlak，因为这种发动机还有很大的海外市场，尤其是装备伊尔-76的国家，包括中国，降低了耗油量，起飞推力增加到13000kgf。
如此看来，中国的下一代战略轰炸机如果存在的话，要到服役，至少还需要10年以上，一切还取决于WS-18的后期试飞是否顺利。即使如此，为何能够仿制D30Kp?要回答这一问题并不复杂。基本的思路依然是苏-27UB双座战斗机(俄并未转移技术)、RD33(WS-13)涡扇发动机那样的。中国获得D30Kp已经超过20年，早期的伊尔-76维修、发动机维修得到乌克兰Nikolaev飞机维修厂(NARP)的技术信息帮助，类似中国、巴基斯坦联合研制的JF-17战斗机所用的RD33发动机在乌克兰的维修情况，为此中国从乌克兰得到了D30Kp(准确地说是KP和KP2型)发动机的维修图纸、技术信息，在这样的技术条件下，如果得到乌克兰专家的帮助，参照D30Kp，仿制出类似的发动机，并且进行局部改进，是中国航空工业近20 年来的大致路子。中国版的伊尔-78空中加油机，也是在这家飞机维修厂进行改装的。一共订购了3架，2015年应该全部交付中国。
一架运-20运输机于2014年送到了珠海航展，意味着运-20的设计师、开发商相当开放，已经着眼于国际市场，准备出口，基于政治因素、价格问题，运-20配备WS-18之后，出口限制会彻底解决，因为运-20构成了对伊尔-476出口市场的威胁，因此俄不太可能轻易同意采用D30Kp发动机的运-20出口第三国。基于相对昂贵的价格，运-20的潜在市场应该首推巴基斯坦、委内瑞拉以及其他伊尔-76的用户。当然最大的运-20买家自然是中国空军自己。
另外一个值得关注的动向当然是轰-6K轰炸机的生产，目前依然小批量生产过程中，今后是否换装WS-18?值得关注。如果WS-18的推力大致接近D30Kp的话，意味着即使研制下一代四发战略轰炸机，大致的尺寸可能略小于图-160。D30F6的军用推力为9500kgf，加力推力为 15500kgf，这种发动机用于米格-31。从2009年起，中国从俄罗斯陆续收到240台Kp型，单台价格大约1400万美元。Kp型的巡航推力为 2750kgf，起飞推力为12000kgf。
图-160使用的是更为大型化的Nk-321涡扇发动机，军用推力达到14000kgf，加力推力达到24990kgf，飞机自重110000公斤，武器载重量40000公斤。
实际上俄下一代轰炸机的研制，也要求航程、载重量低于图-160，随着冷战的结束，超大型战略轰炸机的需求性下降，取而代之的是隐形、突防技术必须强化。因此从WS-18的身上，已经看到中国战略轰炸机的若干雏形。
资料图：10架轰6K“战神”列队亮相猛照。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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