2014年10月23日，中国99式主战坦克设计师祝榆生去世。最近，包括新华社、人民日报、解放军报等主流媒体密集推出新闻报道，缅怀这位中国第三代主战坦克总设计师、兵器工业科技发展终身成就奖获得者。
主战坦克被称为“陆战之王”，是陆军主战装备之一，在第二次世界大战及以后的多次战争中，成为陆战主角。近日对祝榆生事迹的缅怀，以及对99式坦克发展历史的回顾，在一定程度上展示了中国国产坦克的发展历程。然而，在信息化战争的大背景下，“坦克无用论”的说法甚嚣尘上。有观点认为坦克威力巨大却笨重不便，大集群坦克作战的时代或将结束。
面对种种唱衰坦克论调，专家给予了否定：虽然信息化战争环境更复杂，坦克不再是左右战争胜负的决定性武器，但如果坦克能适应数字化时代的研发理念，依然有广泛的用武之地，足以为陆军提供全天候全地形装甲火力突击平台。
99式改进型“信息力”强
99式坦克及其改进型融合了我国最新的信息和数字化成果，除了机动性、火力和防御力等传统优势明显外，信息化作战能力也有较大提升
1999年10月1日，中国举行国庆50周年阅兵式，首次公开露面的99式第三代主战坦克组成方阵从天安门前缓缓驶过，这一幕震撼了国人。
99式坦克是我国陆军新一代主战坦克，是陆军装甲师和机步师的主要突击力量。自1999年服役以来，它代表着中国主战坦克的最高水平。经过多年的发展和演变，99式坦克已衍生出多种改进型。值得一提的是，99式坦克及其改进型融合了我国最新的信息和数字化成果。
在军事专家宋忠平看来，99式坦克采用的激光压制系统是第三代坦克吸纳信息化技术的重要体现。
99式坦克配备了置顶激光眩目压制干扰装置，可以干扰和破坏敌方的观瞄器材。其主动式激光警告/对抗系统，包括一具激光预警系统（LWR）和一具致盲激光发射器（LSDW）。另外还装有一具激光通信/敌我识别系统。当LWR接收到敌方激光信号后，LSDW可在1秒钟内自动对准目标，并发射高能致盲激光来干扰、破坏敌方光电感测器，甚至能伤害对方观测仪器操作人员的眼睛。
“通俗来说，激光压制系统是一种主动的防御系统。”宋忠平说。
“99式坦克先进性的另一重要体现是，其信息打击通联能力更强，该特点使坦克在整体作战中形成更大优势。”宋忠平说，坦克有三大优势，即机动性、火力和防御力。在信息化战争时代，性能优异的坦克应再加上“信息力”这一能力。信息力指的是，各坦克信息体系之间的相互对抗，以及跟上级和友邻坦克建立信息通达的能力。坦克具备了足够强的“信息力”，才能够实现在一个目标区域内的集中打击。
当下的战争都是体系作战。在其中，承担起陆战重要职责的坦克是一个节点，如何对坦克建立信息数据通道，以便将不同环节、不同体系的火力集中起来是对信息化战争下坦克性能的考验。99式坦克在机动性、火力和防御力方面的传统优势比较凸出，“信息力”稍微欠缺，而99式改进型坦克的信息能力已有比较大的提高。
美军主战坦克经实战考验
欧洲和美国军队在信息化方面的优势，应该是中国坦克信息化，以及中国整体作战系统信息化的探索方向
99式系列坦克在追求“信息力”方面迈出重要步伐，其他国家在研发和改进坦克时亦在加速提升信息化性能。已研制6年的俄罗斯最新坦克“阿尔马塔”有了新消息。俄罗斯媒体报道称，这款新型坦克将于今年5月在莫斯科举行的二战胜利日阅兵式上首次亮相。
据报道，这款坦克的最大亮点是使用无人炮塔和完全数字化控制方式。炮塔下方没有人，车长、炮手和驾驶员分别坐在坦克头部或尾部的隔舱内。炮手可以操作隔舱内的武器遥控系统，让主炮自动装弹、击发、退壳，就算发生严重事故导致主炮或弹药意外爆炸，隔舱内的人员也不会被波及。
“阿尔马塔”坦克甚至还安装有独特的有源相控阵雷达，最多能够同时截获40个地面目标和25个空中目标，能够可视化控制方圆100公里的地区。
作为俄罗斯重振军力计划的一部分，俄罗斯国防部计划在2020年前为部队大规模装备该型坦克。
有评论称，俄军坦克在弹药方面有着不小的优势。相比较而言，美军的M1A2主战坦克使用的火炮已经超过25年没能进行显著升级，性能有所局限。
不过，专家给出了截然相反的观点。刘子军称，M1A1主战坦克在上世纪90年代后参加过美国很多次的对外大规模军事行动，其具备较强的信息力、机动性，且火力精准，所以M1A2仍是全球位居前列的主战坦克。
具体来说，M1A2配备了自主导航系统。刘子军称，通过GPS卫星定位系统能快速准确标定本身所在方位。M1A2安装了车长独立热像仪，大大提高了坦克在能见度很低情况下与敌交战能力。“多次的地面战争已经检验了M1A2的信息化实战能力，不断的信息化改进让其主动防御能力得到提升”。
专家分析称，德国的豹2系列坦克、英国的挑战者主战坦克、法国的勒克莱尔主战坦克都具有高度的信息化水平。这些国家的主战坦克不仅实现了从单兵显示到数字化坦克的显示，甚至接入了无人机显示，实现了军种与军种之间的信息融合。欧洲军队的信息化水平已经达到师与师之间的对接。欧洲和美国军队在信息化方面的优势，应该是中国坦克信息化，以及中国整体作战系统信息化的探索方向。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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