原平的攻守战打得越来越惨烈,双方都红了眼,双方都拚了命,双方都拿出了看家的本领。196旅伤亡惨重,阵亡的弟兄来不及往下撤,活着的就趴在死人堆里射击。日本人的坦克轰隆隆地开上来。姜玉贞亲自指挥旅直属炮兵营把山炮直接推到前沿阵地上,瞄准坦克直接打,又组织了炸坦克敢死队,把三颗大号手榴弹一次塞到鬼子坦克的履带里。鬼子算真知道196旅的厉害了。入夜,双方未打一枪,鬼子也忙着拉死尸,撤伤兵。196旅也一样,不同的是姜旅长还是那道将军令:必须把热腾腾的肉包子送到前沿阵地,送到每个兄弟们手里。当时原平镇中储备的白面多达一万多袋,从太原忻口开过来的载重车每天送两样东西,一是弹药,二是羊肉。姜将军有令:包子必须是羊肉大葱,皮薄馅大。姜玉贞在阵地上说,咱们196旅是管饱,一是枪炮子弹管鬼子饱,二是羊肉热包子管自己饱。要是谁扔手榴弹把胳膊甩肿了,加奖高粱白烧酒一瓶。
原平难啃,像颗铁蚕豆。196旅终于把日本鬼子打趴下了。鬼子再冲锋,再也不敢直着腰挺着胸像接受检阅似的冲锋了,他们也猫着腰,提着枪,利用地形地貌,该趴着趴着,该爬着爬着。
战斗越来越残酷。日本鬼子突袭196旅往外撤的伤兵队,两百多名伤兵和医务人员无一幸免,全部被小鬼子用刺刀开了膛,穿军官制服的全部被小鬼子割了头,女医生护士全部被轮奸开膛。姜玉贞两眼喷火,下了道死命令:伤员后撤要派敢死队护送,抽不出部队就不送,要死死在一块儿。今后遇见日本鬼子的伤兵一律就地处决,这些狗娘养的畜牲。血要血偿,命要命还!
伤亡越来越大,一股鬼子终于突进了原平城里。这也是一股敢死队,小鬼子个个头上都缠着太阳旗。姜玉贞也在全旅组织了八十多人的敢死队。他在敢死队面前端着断魂酒,激动地说:“本来我要率领你们去杀了这股小鬼子,弟兄们不让,曹营长代我去,弟兄们是替我去先死。我就在弟兄们的身后,你们倒下了,我就上。这酒是咱山西地道的老汾酒,让我们干了这碗酒,上阵杀鬼子去。干!”一片豪情万丈的狂吼,一片瓷碗摔在青石上的震耳欲聋的破碎声。196旅的壮士,八十多人的敢死队几乎无人生还,但突入城内的鬼子敢死队也全部身首异处,命归西天。
七天,终于到了。姜玉贞的心却揪得更紧了,眉头皱得更深了。他手里又攥着一张阎长官的军令:“再守原平三日。”参谋长的泪几乎下来了,“再守三日,眼下三小时、三分钟都难守。团以下长官非亡即伤,连排长有的已经换了三四茬,所有建制都打得非缺即残,我们凭什么再守三天?”姜玉贞使劲咬着后槽牙,把一根当拐棍用的枣木硬棍生生掰折了。“军令如山,为了抗日,守不住也得守!”参谋长又说:“旅座夫人刚逝,母老孩幼,何以为继?”这次姜玉贞渐渐两眼模糊,不禁长叹长嘘。三个月前妻子病逝,扔下三个年幼儿女,老母亲一直体弱多病,跟着他从家乡菏泽来到山西阳泉。接到命令时,行伍多年的姜玉贞就预感到大战在即,恐无结果,几乎一夜未眠,无奈之中,给老母行三跪大礼,泪如雨下,不能自抑。姜玉贞家贫如洗,父亲积劳成疾,在他出生四个月就因病而逝。母亲含辛茹苦,一掬泪一把汗地把他拉扯成人。不到十八岁,姜玉贞就离家别母去扛抢当兵。而如今母恩未报就要去前线打仗。倒是老母亲把他扶起来替他擦干眼泪,临别赠言:“放心去吧,国和家不能两顾,忠和孝不可两全。你是国家忠臣,打日本义不容辞!娘让你放心,儿女我一定带好带大!”那夜姜玉贞把三个儿女一遍遍叮嘱,一遍遍交待,看了又看,摸了又摸,又带着孩子到亡妻坟上培了土,焚了香,磕了头。然后,飞身上马,头都没回,带兵出发。
鬼子让196旅逼疯了。飞机、大炮、坦克、敢死队,小小的原平城竟然岿然不动。黔驴技穷,日本鬼子竟然使用毒气弹。鬼子终于冲进了原平城。巷战、庭院战、房屋战,196旅的壮士至死不退,一巷一院,一房一墙都用鲜血和生命保卫。伤兵都坦然地围靠在弹孔累累的残墙上,胸前腰上绑满了手榴弹。伤兵们都明白,与其被鬼子开膛破肚,还不如一拉弦拉上几个小鬼子垫背上路。
三天终于坚持到了,196旅几乎打得没人了。枪炮声渐渐稀疏下来,姜玉贞带领几名弟兄退守到了最后一个院落,鬼子紧咬着不放。弟兄们在姜玉贞的指挥下终于打退了鬼子的进攻。弟兄们都劝旅长赶快撤,守七日、再守三日的任务已经完成,196旅不能一颗种子也不留。姜玉贞不撤,他说,打到这个份上了,我当旅长的不能撤。又说196旅忘不了原平,原平也忘不了196旅。眼看鬼子的冲锋号又响起来,特务排长示意几个兄弟架起姜玉贞就顺着地洞钻出原平城。姜将军是最后一名撤出原平城的中国士兵。
终于被鬼子发现了,鬼子的坦克又追上来连发几炮,姜玉贞重伤仰卧在地上,血流如注,时而昏迷,时而清醒。特务排长黄洪友要背他搀他,但怎么也弄不动他。姜玉贞又清醒过来,他对黄排长说:“鬼子马上就追上来了,你快走,留得青山在,报仇打鬼子!”黄洪友曾经当过姜玉贞多年的警卫员,至死不走。姜玉贞虎眼一瞪:“我已经不行了,你快走,这是命令,是我最后的一道命令,走!”一股股鲜血从姜将军的身上、嘴中涌出来,鬼子骑兵已经冲过来,黄排长洒泪而别,躲进高粱地。他远远看见鬼子围住了姜玉贞,先是用刺刀乱捅,然后一个鬼子军官用指挥刀把姜将军的头颅砍下来,血淋淋地拎走了。
将军无首,死不瞑目。将军壮志,以身殉国。那年姜玉贞将军年满四十三岁。
国民政府授予196旅荣誉称号,通令表彰姜玉贞将军,并追授他为陆军中将,以彰忠烈。
1938年3月12日,毛泽东在《在纪念孙总理逝世二十三周年及追悼抗敌阵亡将士大会上的演讲词》中说:“我们真诚地追悼这些死者,表示永远纪念他们,从……姜玉贞诸将到每一个战士,无不给了全中国人以崇高伟大的模范。”
1939年农历七月十五,日军在原平建立了一座“中国无名战士慰灵塔”。碑文译文如下:“为了永远悼念在原平战斗中战死的四千三百余名中国无名战士的灵魂,建设慰灵塔。民国二十八年中元节,柳下部队长大田熊太郎。”此碑现存放在原平市博物馆中。
魔鬼的赞誉也是赞誉。
将军无头,将军不朽!
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