目前巴西还在帮助加纳建设一个飞行训练学校,承包了多条公路建设,以及加纳中部城市塔马尔的国际机场建设。
观察者网军事分析员指出,加纳曾经名列世界最不发达国家行列。但进入二十一世纪以来,政治上较为稳定的加纳在经济上也取得了不小的进步,2010年时该国已经名列“中等偏下收入国家”,2011年时取得了11.6%的高增长率,其经济前景相当看好。
加纳的空军是直到21世纪才逐渐开始寻求较为先进的作战飞机的,2004-2006年,中国向加纳先后交付共计6架K-8“喀喇昆仑”式教练机,取代了此前长期使用的老式教练机,成为该国空军唯一的作战空中力量。
随着加纳经济的增长,该国逐渐开始承担更多国际义务,积极参加联合国维和行动。在这种背景下, 加纳空军开始寻求扩大规模。因此才有了继续增购K-8还是转而采购巴西“超级巨嘴鸟”的竞争。
从技术角度看,“超级巨嘴鸟”虽然是一种螺旋桨飞机,但技术水平并不低。它其实是巴西与美国联合开发,采用加拿大普惠公司的PT6A-68C型发动机,功率高达1190千瓦,可挂载1500公斤的武器,飞机上各种机载设备完整,可以说是一种相当先进的教练/攻击机,1999年才研制完成。
与“超级巨嘴鸟”相比,中国与巴基斯坦合作研制的K-8“喀喇昆仑”(教-8)教练机则是一种中规中矩的喷气式高级教练机,早期它采用的是美国加来特发动机,后期换用国产涡扇-11发动机,为了区别,改用涡扇-11的国内自用型教-8名称改为练-11。与“超级巨嘴鸟”相比,教-8飞机的飞行速度、高度等性能当然要强得多,但是在挂载武器的能力方面,教-8反而不如“超级巨嘴鸟”,它的最大外挂载荷只有950公斤。机载设备方面,由于受到出口成本的限制,可能也不如“超级巨嘴鸟”的美式航电系统。
教-8的优势在于成本,其售价为1000万美元左右。相比之下,“超级巨嘴鸟”售价达1400万美元,并不是一种便宜的飞机。
巴西近年来为了推广其军工产品,也是“够拼的”,2012年在向巴拉圭出售“超级巨嘴鸟”的时候就在销售的同时附加了经济援助,更不用提还借此改善了两国一度紧张的外交关系。而这次对加纳更是“买飞机送机场”,堪称“赔本赚吆喝”。
话虽如此,但我们仍然可以看到,中国目前在国际市场上出售的飞机确实也还存在着一块空白地带。对于像加纳、巴拉圭这样的国家,其实并不需要常规战争中作为主力机型使用的超音速喷气式战斗机。而中国目前研制的作战飞机大多属于此列,教-8飞机作为一种主要强调高级教练任务的飞机,如果用来执对地攻击等任务就不如专门为此研制的“超级巨嘴鸟”了。而比教-8具有更强攻击能力的L-15、“山鹰”等已经是相当先进而复杂的喷气式战斗教练机,虽然飞机的售价并不高,但使用维护成本和难度足以让加纳等国望而却步。
今年在网上出现过一张草图,据称是向委内瑞拉推荐的一个教-8改进方案,图中该飞机改为单座攻击机,并安装雷达,冠以“强-9”的名称。如果进行了上述改进,教-8的载弹量等方面倒是会有所提高,但是却失去了作为教练机使用的功能,还是不能和“超级巨嘴鸟”公平竞争。而中国目前确定的新型螺旋桨教练机初教-7则是一种轻型飞机,很难携带武器载荷。未来中国是否会研制类似“超级巨嘴鸟”的外贸教练/攻击机?还是以强-11和初教-7搭配出售的方式来与之对抗?恐怕还有待观察。
至于加纳购买的直-9,观察者网军事评论员认为,可能是已经出售给缅甸、玻利维亚等国的直-9WE或其民用型H425,这种直升机的载重量、机体结构等方面有很大改善,同时还具备改为侦察/攻击直升机使用的潜力。
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